Quem ficou para ver a cena pós-créditos de Homem de Ferro sabe do que se trata. O arrasa-quarteirão protagonizado por Robert Downey Jr. não só foi a primeira produção independente do Marvel Studios (a Paramount apenas distribui), como marcou o início de um ambicioso plano de interligar todos os seus novos filmes, exatamente como acontece nos quadrinhos (o que antes era impossível porque cada personagem pertencia a uma empresa diferente -- X-Men é da Fox, Homem-Aranha da Sony etc.).
Samuel L. Jackson faz uma ponta como Nick Fury no final de Iron Man, e deve estrelar o filme do agente da S.H.I.E.L.D. em algum momento. Antes disso, Thor, Capitão America e o Homem-Formiga (!), os membros originais dos Vingadores, devem ganhar seus próprios longas. A estratégia culminaria com The Avengers (marcado para 2011), reunindo todos os integrantes da equipe.
Chama atenção a coragem da Marvel em atiçar a expectativa do público desse jeito (afinal, cinema não é HQ, as incertezas são muito maiores e o risco de ir tudo para o ralo também). Mas não é só isso: acaba que o ponto alto de O Incrível Hulk, que estréia amanhã, é justamente a aparição surpresa de um certo personagem, dessa vez antes mesmo dos créditos, deixando mais do que explícita a estratégia de localizar as histórias no mesmo universo ficcional.
Sempre achei que o mais interessante em histórias de super-heróis fosse o impacto que eles têm no mundo. O posicionamento e organização de um grupo heróis perante uma sociedade que os hostiliza sempre rendeu boas histórias e é, por exemplo, o maior atrativo de uma franquia que não precisa provar mais nada -- X-Men. Do jeito que a coisa se desenha, a idéia de evoluir o conceito de sequência e levar para o cinema algo muito próximo do que é o Universo Marvel nos quadrinhos pode vir a ser, além de algo inédito, o grande trunfo do estúdio para continuar gerando lucros estratosféricos e quebrando barreiras. Mesmo com personagens duvidosos como o Hulk.

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