Irmãos de sangue, rins e fígado
Para aproveitar as moléculas digeridas e eliminar as substâncias tóxicas, é indispensável o trabalho do fígado e dos rins.
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Atualizado em 31 out 2016, 18h38 - Publicado em 31 out 1998, 22h00
Múltiplas utilidades
Ele é mole, esponjoso e feio, com uma cor escura que lembra sangue coagulado. Mas tem um poder extraordinário. Com 1,5 quilo de peso, é o maior órgão do corpo humano. Essencial para a vida, o fígado desempenha dezenas de funções, muitas delas ligadas à digestão. Ele é o responsável, entre outras coisas, pela produção da bile, uma substância que dissolve a gordura em grupos de moléculas menores (a gordura chega intacta ao fígado, pois o estômago não consegue processá-la). O fígado também filtra o sangue, à impressionante razão de 1,5 litro por minuto. Ele guarda o que é bom e pode degradar o que não presta.
DUPLO SUPRIMENTO
Os 300 bilhões de células do fígado estão agrupados em cerca de 100 000 grupos independentes, os lóbulos hepáticos. Pelo centro de cada um deles passa uma veia, ao redor da qual se encontram centenas de células.
GOTA A GOTA
Na vesícula biliar, os 700 mililitros de bile produzidos diariamente no fígado são guardados até o momento em que o intestino precisa dela.
CAMINHO DE VOLTA
Os nutrientes processados são enviados para o coração pela veia cava inferior e, de lá, viajam para onde o corpo precisar deles.
DUPLA FONTE
O fígado é o único órgão irrigado por duas fontes. Além da veia porta, que traz os alimentos dos intestinos, chega sangue oxigenado pela artéria hepática, para abastecer as suas células.
PROVISÕES
Os nutrientes absorvidos no estômago e no intestino delgado chegam pela veia porta. O fígado filtra o sangue e processa o alimento para as células.
O circuito das águas
O corpo de um atleta pode ser duro como uma pedra, mas, assim como o seu, 70% dele é pura água. É por isso que o ser humano tem sede. Quando o corpo sente falta de água, o cérebro manda fazer economia, forçando as glândulas salivares a diminuir seu trabalho, o que deixa a boca seca. Pode parecer contraditório, mas a água entra no seu corpo apenas para ser eliminada. É que ela é o melhor veículo para expulsar do corpo tudo o que não serve. A água dilui as substâncias tóxicas e as carrega para fora. A parte essencial nessa tarefa é desempenhada pelos rins, que filtram o sangue, formando a urina, que nada mais é do que o lixo do organismo diluído em água.
FILTRO
Os rins são especializados em filtrar o sangue e reciclar a água. Eles diluem as impurezas do organismo na urina.
VIA EXPRESSA
A urina que sai do rim viaja pelo ureter até a bexiga. As contrações das paredes musculares obrigam a urina a escorrer sem parar.
RESERVATÓRIO
Na bexiga, a urina é armazenada até ser eliminada. A sua elasticidade permite que você guarde até meio litro de líquido. Na saída da bexiga, há um anel muscular chamado esfíncter, que você relaxa voluntariamente para deixar a urina sair.
SAÍDA
É pela uretra que a urina sai. Nas mulheres, ela tem 4 milímetros de comprimento. Nos homens, 20 milímetros, já que se estende ao longo do pênis antes de atingir o exterior do corpo.
ENTREGA
A artéria renal (em vermelho) leva o sangue a ser purificado para o rim. Depois de filtrado, o sangue segue pela veia renal (em azul) e volta à circulação.
O castigo de Prometeu
O titã Prometeu, da mitologia grega, recebeu uma punição terrível por ter revelado aos homens os segredos da civilização. Enganando Zeus, o deus supremo, Prometeu roubou o fogo divino do raio para entregá-lo aos mortais. Quando Zeus descobriu, ficou furioso e o acorrentou a um rochedo, onde uma águia bicou e arrancou uma parte do seu fígado (ao lado). Como o fígado é o único órgão que se regenera, todos os dias a ave voltava, fazendo dessa tortura um castigo eterno.
Quem sabe é super
Cerca de 95% da urina é água. Viajantes perdidos no deserto conseguem sobreviver por mais tempo quando bebem a própria urina, impedindo a desidratação.
Inútil paisagem
Se você naufragar numa ilha desprovida de água doce, acabará morrendo de sede, mesmo com um mundaréu de água em volta. A água do mar tem muito mais sal do que a urina consegue dissolver. Para eliminar tanto sal, o corpo terá de retirar água dos tecidos, deixando você ainda com mais sede.
Sangue novo
O sangue é purificado dentro dos rins em pequenas redes de tubos chamadas néfrons 1. Nos glomérulos 2, vasos sanguíneos aglomerados em forma de nós têm contato com as células do rim, permitindo a difusão de água e substâncias dissolvidas no sangue. O líquido filtrado então viaja pelos canais 3, onde todos os nutrientes e parte da água são reabsorvidos. O que sobra são as substâncias tóxicas, como a uréia, que, diluídas em água, formam a urina.
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