Obras de arte que os grãos fazem sozinhos
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Atualizado em 31 out 2016, 18h45 - Publicado em 31 jul 1997, 22h00
Nira Worcman, de Nova York
Pode deixar que eles sabem o caminho. Os grãos seguem direitinho a hierarquia. É o que pesquisadores liderados pelo argentino Hernán Makse, da Universidade de Boston, acabam de demonstrar. Para separar alguns tipos de grãos, basta entorná-los lentamente num recipiente bem estreito. Eles fizeram a experiência com uma mistura de bolinhas de vidro, de 0,15 milímetro de diâmetro, areia, com 0,4 milímetro, e açúcar cristalizado, medindo 0,8 milímetro. Os diferentes materiais se dividiram em camadas. Segundo Makse, isso só acontece quando os grãos maiores têm forma irregular (como os cristais de açúcar e a areia) e os menores são redondos (como as bolinhas de vidro). É que os pequenos, esféricos, deslizam muito mais. Assim, os maiores formam uma pilha mais íngreme do que os menores (veja o infográfico ao lado). “Isso explica como acontecem as avalanches e a estratificação de rochas”, disse Makse à SUPER.
O esférico e o irregular
Grãos arredondados produzem menos atrito. Por isso, escorregam melhor.
Partículas redondas escorregam mais. Por isso, fazem uma pilha mais deitada.
Mas partículas de formato irregular se “enroscam” umas nas outras. Fazem, então um monte mais íngreme.
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