Qual foi o papa mais jovem?

Teofilato de Tusculana assumiu o papado como Benedito IX pela primeira vez aos 12 anos. Mas de anjo ele não tinha nada

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Atualizado em 24 jan 2018, 17h25 - Publicado em 31 jul 2000, 22h00

[pergunta de Gilson Oliveira Santos, Andradina, SP]

O homem mais novo a receber o título de sumo pontífice da Igreja Católica foi também o que mais vezes ocupou o trono da Santa Sé: em três ocasiões o nobre romano Teofilato de Tusculana (1020-1056) foi empossado como Benedito IX.

No início do primeiro mandato, em 1032, ele era uma criança de 12 anos. Só se tornou líder da igreja porque pertencia à importante família Tuscalana, de Roma – e era aparentado a dois papas anteriores, João XIX e Benedito VIII. “Naquela época os papas eram eleitos pela influência de nobres poderosos”, diz o historiador Carlos Roberto F. Nogueira, da Universidade de São Paulo. “Nas disputas políticas entre as famílias dentro do Vaticano havia até assassinatos.” Numa dessas disputas eclesiásticas, em 1044 Benedito IX foi afastado sob a acusação de ter um comportamento sexual pouco condizente com sua condição de homem santo.

No seu lugar assumiu Silvestre III, da família rival Crechentii. Mas Benedito excomungou o substituto e voltou ao Vaticano. Novamente no poder, vendeu o cargo de papa a um padrinho, que assumiu em 1045 como Gregório VI. O imperador Henrique III, do Sacro Império Romano Germânico, que reinava sobre a Itália e a Alemanha, destituiu Gregório e nomeou seu protegido Clemente III – que morreu misteriosamente oito meses depois. Benedito, então com 27 anos, aproveitou a chance e convenceu o Conselho dos Bispos e reelegê-lo para o terceiro mandato.

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A confusão só acabou em 1049, quando Leão IX assumiu o papado e regularizou as eleições para o cargo restringindo a influência dos nobres.