Superinteressante

Existe um bom motivo para que 7,8 milhões de internautas a acessem todos os dias. A Wikipédia já é uma grande referência, afirma a professora Elizabeth Saad Corrêa, da Escola de Comunicações e Artes da USP. Veja o caso dos verbetes sobre temas científicos. Em 2005, a revista Nature fez uma comparação entre 42 artigos da enciclopédia virtual e da tradicionalíssima Britannica. Identificou 162 erros na Wikipédia e 123 na Britannica.

A maior enciclopédia da web surgiu em 2001. Seu nome vem de wiki-wiki, termo havaiano para veloz. Em setembro, tinha 8,2 milhões de artigos, que somavam 1,41 bilhão de palavras em 253 línguas algumas pouco faladas, como o dialeto romanhol do norte da Itália, outras inventadas, como o klingon (de Jornada nas Estrelas).

Como é possível que uma enciclopédia escrita e editada por leigos voluntários funcione? A Wikipédia dá certo porque tem uma hierarquia definida (que você conhece melhor na próxima página desta matéria no site) e regras claras de conduta. O vandalismo é corrigido com rapidez, responde Fernanda Viegas, pesquisadora do Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Tente apagar um verbete e em minutos um editor, informado por e-mail, terá resgatado a versão anterior.

Mas ainda há furos. No início deste ano, veio à tona um esquema de sabotagem e autopromoção na enciclopédia, com gente da Apple editando o verbete da Microsoft e o site MySpace removendo informação negativa de seu próprio verbete, entre outras coisas. Para evitar coisas assim, medidas extremas estão sendo estudadas: a Wikipédia alemã, por exemplo, deve limitar a edição a colaboradores pré-selecionados.