Cientistas americanos descobriram na África um novo chimpanzé, primata da família mais próxima da linhagem humana na escala de evolução das espécies. A antropóloga Katherine Gonder, da Universidade de Nova York, analisou o DNA de doze amostras de pêlos encontrados nas florestas às margens do Rio Niger, na fronteira entre a Nigéria e Camarões. E […]
Flávio Dieguez A descoberta recente de três fósseis e uma montanha de análises novas mudam completamente a história da evolução do homem. Primeiro, são muitos mais, e espalhados por várias regiões, os ancestrais da humanidade. Depois, surgem novas hipóteses para uma pergunta crucial: Se você pensa que é diferente dos macacos porque tem o cérebro […]
O animal Kimberella quadrata sempre passou por ser uma água-viva que habitou o planeta há mais de 570 milhões de anos. Pois dois cientistas – um russo, outro americano – dizem que ela é na verdade um molusco, ou seja, um tipo de ostra. Mikhail Fedonkin e Benjamin Waggoner acharam 35 marcas do animal na […]
Os dinossauros que a gente vê nas ilustrações ou no cinema sempre têm a pele colorida, mas os tons nunca representam o verdadeiro aspecto dos bichos. Só o esqueleto sobrevive ao tempo e pode ser examinado. A carne e a pele desaparecem rapidamente e só se pode fantasiar sobre como teriam sido no passado. Mas […]
Em 1930, o físico suíço Auguste Piccard (1884-1962) pesquisava raios cósmicos na Universidade de Bruxelas, na Bélgica, quando decidiu que, para conhecer melhor o seu objeto de estudo, precisava sair da troposfera, a primeira camada da atmosfera. Decidido a colocar a idéia – tida por maluca – em prática, o pesquisador inventou a cabine pressurizada […]
?Qual a verdadeira origem da pizza? !Seus criadores foram mesmo os italianos. Mas há várias teorias para explicar a chegada do ancestral da pizza à Itália. A principal conta que, três séculos antes de Cristo, os fenícios costumavam acrescentar ao pão coberturas saborosas como carne e cebola. Só que o pão deles era parecido com […]
Ricardo Arnt Os torpedos mortais de uma mosca do Brasil estão sendo testados nos Estados Unidos contra a invasão de outra brasileira: a formiga lava-pé. Emigrada nos anos 30, ela virou praga no sul dos EUA. Foi dada a partida para o grande duelo. Não se sabe exatamente quando nem onde a encrenca começou. A […]
Que sons os dinossauros emitiam? Os paleontologistas têm só suposições. Há dois grupos de animais descendentes dos dinossauros: as aves e os crocodilomorfos, que incluem os crocodilos e os jacarés. Certo, ninguém acha que os dinossauros cantavam como um pintassilgo. “Mas é provável que eles emitissem um som rouco e gutural, parecido com o dos […]
O professor de Engenharia Mo Shahinpoor, da Universidade do Novo México, criou uma seda sintética que reproduz os movimentos dos músculos. As fibras se contraem e relaxam, conforme recebem substâncias ácidas ou alcalinas. Além de fazer os robôs se moverem o mais parecido possível com os humanos, as fibras poderão no futuro ajudar pacientes nos […]
A notícia era previsível, pois vinha diminuindo ano após ano o número de antibióticos capazes de conter o estafilococo, que é uma bactéria especializada em destruir as células dos ossos e do sangue. Agora, não há dúvida: o bicho, que está sofrendo mutações constantes, consegue derrotar até a vancomicina, a última arma que restava nas […]
A peça que você vê na foto abaixo são as pás de uma turbina de apenas 4 milímetros de diâmetro, capaz de gerar algumas dezenas de watts, mais do que o bastante para acender uma lâmpada de árvore de natal. Feita de silício, essa rodinha é a mais recente demonstração de que a tecnologia mecânica […]
Philippe Psaïla Máquinas programadas para adoecer são a novidade nas faculdades de Medicina da França. Elas têm palpitações, ficam febris, reclamam de dor e até tossem. Tudo para ensinar os estudantes sobre pacientes de verdade. Eles não têm coração, mas podem ser fulminados por um infarto. Não escutam nem respiram, mas podem sofrer de asma […]
Qual a diferença entre tumor benigno e tumor maligno? O tumor é um foco de multiplicação anormal de células, em forma de caroço ou protuberância. O fato de ser benigno ou maligno depende da constituição dessas células. No caso, quem vê cara vê coração, ou seja, a aparência revela a essência. No benigno, as células […]
Vai chegar o dia em que você vai abrir portas com um simples olhar. É o que pretende a empresa americana Sensar, que criou um sistema de identificação pela íris, a parte colorida do olho. O processo começa com uma câmera que fotografa o olho em preto e branco. Depois, computadores classificam as áreas escuras […]
Acoplada ao nariz do imponente foguete Titan 4-Centauro, minutos antes de partir para Saturno, dia 15 de outubro, a nave Cassini até que parece pequena. Porém, comparada ao primeiro satélite colocado no espaço, em 1957, o Sputnik, de miúdo ela não tem nada. O aparato de antenas, instrumentos científicos e equipamentos de comunicação é onze […]
João Luiz Guimarães Os cientistas ainda estão longe de fabricar em laboratório pratos refinados e banquetes pantagruélicos. Mas já são capazes de reproduzir o gosto e o aroma existente em boa parte dos alimentos naturais. O aparelho que você vê aí em cima parece um liquidificador. Mas é uma boca artificial. Não tem lábios, não […]
Ricardo Lessa, de Pasadena, Califórnia Desde o início da carreira, a brasileira Rosaly Lopes-Gauttier aprendeu a gostar de crateras. Tanto as daqui como as de outros mundos. Em Io, uma lua de Júpiter, ela descobriu dois vulcões que vão ser batizados com os nomes tupis de Tupã e Monã. O pouso da nave americana Pathfinder […]
A nave Galileu detectou moléculas orgânicas nas luas de Júpiter, Calisto e Ganimedes. Não quer dizer que existam ETs por lá. Mas o achado é animador. Especialmente se as mesmas substâncias existirem em outra lua, Europa, que já se sabe ter calor subterrâneo e água líquida no solo. Para fazer a sopa primordial, da qual […]
Pesquisadores da Nasa estão testando cobertores feitos de frascos plásticos reciclados. O segredo está na estrutura das moléculas do plástico. Elas formam um tipo de colméia, que aprisiona o ar, aquecendo o friorento.
Astrônomos da Universidade da Califórnia fotografaram com a ajuda do telescópio Hubble o que parece ser a maior estrela do Universo. Maior ainda do que a Eta Carina, a rainha do exagero cósmico até então. A chamada Pistola brilha com força 10 milhões de vezes superior à do Sol. Ela já era conhecida desde o […]
Quantas estrelas existem no Universo? Quantas são descobertas por ano? Se existem tantas galáxias, imagine o número de estrelas. “Estima-se que cada galáxia tenha 100 bilhões”, conta o astrônomo Thyrso Villela, do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, em São José dos Campos, São Paulo. Portanto, fazendo as contas, 100 bilhões de galáxias vezes 100 bilhões […]
O vocabulário moderno está cheio de siglas. Radar é uma delas. Veio de radio detecting and ranging, expressão usada para denominar instrumentos que detectam a distância e a direção de objetos por meio de ondas eletromagnéticas. O princípio é simples: uma onda de rádio é emitida em direção ao objeto e sofre uma reflexão. Como […]
Usando uma gigantesca rede de satélites e dados coletados nos últimos vinte anos, geólogos americanos montaram a primeira radiografia completa dos subterrâneos de uma região, mostrando onde ficam os seus pontos de mais alta tensão sísmica. O mapeamento foi feito na região sul da Califórnia, famosa por sua vulnerabilidade aos grandes terremotos. A surpresa é […]
Uma equipe de vinte físicos do Centro do Acelerador Linear de Stanford, nos Estados Unidos, conseguiu na prática o que até agora só era possível em teoria: tirar matéria da luz (veja o infográfico ao lado). Eles usaram raios laser com potência de 500 bilhões de watts – o equivalente a uma lâmpada doméstica acesa […]
Cientistas ingleses e japoneses querem ressuscitar mamutes que estão enterrados no gelo da Sibéria há 40 000 anos. Eles acham que aplicando o DNA dos machos mumificados em elefantas africanas vai nascer um híbrido. Repetindo o processo por várias gerações, os pesquisadores querem gerar um mamute puro.
Quando alguém chegar a Marte, como vai voltar? Boa pergunta. A viagem duraria oito meses, percorrendo 600 milhões de quilômetros à velocidade de 110 000 quilômetros por hora. O maior problema é carregar todo o combustível necessário. Uma solução seria fabricá-lo lá mesmo. Dois anos antes da missão, os cientistas pensam em enviar uma nave […]
Por que tossimos? Para eliminar substâncias estranhas das vias respiratórias e do pulmão. A tosse é uma expulsão súbita e ruidosa de ar pela boca. Ela defende a respiração da agressão de micróbios, infecções gripais, poluição, poeira, fumaça etc. Mas também há sensores que disparam tosse de outras partes do corpo, insuspeitadas, como os seios […]
É verdade que perdemos milhares de células em um banho? É. A cada bom banho, a mão que esfrega, ou a bucha, arrancam da parte superficial da pele milhares de células, jogadas ralo abaixo. Mas não se preocupe, elas já estavam mortas e iam cair fora mesmo sem banho. O que a bucha e a […]
Por que há tanto petróleo nos países do Oriente Médio? Sorte deles. Tudo lá favoreceu a formação de vastos lençois, desde a estrutura do solo até o clima seco. “A Península Arábica é um fragmento do continente africano que migrou para o norte, há 25 milhões de anos, chocando-se com a Ásia”, recapitula o geólogo […]
Como surgiu a montanha-russa? Os primeiros a sentir aquele friozinho na barriga quando o vagão despenca foram os russos. Só que a sensação gelada vinha por todos os lados. As primeiras montanhas-russas, surgidas entre os século XV e XVI, eram feitas de gelo, desde a pista até os carrinhos. Era um esporte de inverno. Os […]
Pesquisadores do Laboratório de Propulsão a Jato, da Nasa, em Pasadena, Califórnia, encontraram uma cratera de 770 metros de diâmetro na República do Iêmen, Oriente Médio. O rombo, que fica no meio de um canal seco de rio, é imperceptível de perto: ele só foi detectado por meio de imagens de radar captadas pelo satélite […]
Como é medido o nível das marés? Com um aparelho de nome esquisito, o marégrafo. “Eles geralmente são de dois tipos: o flutuador e o de pressão”, classifica o oceanógrafo Joseph Harari, da Universidade de São Paulo (veja infográfico). O primeiro é instalado próximo às costas, em diques ou portos. O outro serve para medir […]
Débora Pinheiro, de Montreal Você não vê nada quando um balão explode. No máximo escuta. Mas fotografias conseguem mostrar em cores as alterações físicas que o estouro provoca no ar. Vire a página e veja como esta e outras imagens do invisível são produzidas nos laboratórios. Os olhos não vêem, mas a câmera capta Quando […]
João Luiz Guimarães No mês que vem, quatro equipes vão tentar, de novo, dar a primeira volta ao mundo de balão. Flutuar por vinte dias sem escalas, até voltar ao ponto de partida, é considerado o último desafio aeronáutico do século. No clássico A Volta ao Mundo em Oitenta Dias, o escritor francês Júlio Verne […]
Justiça seja feita. O filme Contato, inspirado na obra de Carl Sagan, foi um dos que mais respeitaram a Física nos últimos anos. Mesmo assim, cometeu algumas gafes (veja ao lado). Quem as aponta é o próprio programa Seti (sigla em inglês para Busca por Inteligência Extraterrestre), da Nasa. Para piorar, a tradução para o […]
Batata-doce mata formiga? Sim, dizem pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos e da Unesp de Rio Claro. Há substâncias na batata, como também no gergelim e na mamona, que são tóxicas para as saúvas. Se daí sair um formicida vai ser bom, já que um único formigueiro adulto pode destruir, na média, 3 toneladas […]
Por que a maioria das frutas não maduras é verde? Porque estão cheias de clorofila, o pigmento verde que produz a fotossíntese. Isso mesmo: a fruta, quando pequena, também faz fotossíntese, ou seja, na presença da luz solar, ela retira gás carbônico do ar e libera oxigênio. Dessa forma, consegue energia para si e para […]
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