Por mais de quarenta anos, os microbiologistas afirmaram que as únicas bactérias capazes de sobreviver (e reproduzir-se) a mudanças bruscas no meio ambiente – como variações na temperatura, ou o desaparecimento de um nutriente – eram uns poucos espécimes mutantes, que sempre estão presentes num grupo qualquer de seres. Um recente estudo da Harvard School, […]
O bicho homem (Homo sapiens sapiens) é mesmo muito peculiar. Há poucos meses, o sofrimento de três espécimes de outra ordem de mamíferos (Eschrichtius gibbosus) fez com que ele montasse – com o talento especial que tem para esse tipo de coisa e o gosto pelo espetáculo que o acompanha desde os tempos mais antigos […]
A exuberância das cores no reino animal tem muito a ver com a sobrevivência das espécies. Para algumas delas, o colorido é um verdadeiro código de sinais
Uma equipe de pesquisadores americanos descobriu no oeste do Colorado fragmentos fossilizados de gigantescos ossos pélvicos estimados em 1,80 metro de comprimento e 680 quilos de peso. Ao que tudo indica, pertenceram a um colossal dinossauro, o maior de todos os conhecidos até então, provavelmente da família do Diplodocus. Os cientistas calculam que o dono […]
Nunca antes se aprendeu tanto sobre uma doença em tão pouco tempo, como no caso da AIDS. Isso torna possível controlar a sua propagação, mas ainda não permite pensar em cura
“Com os materiais usados hoje em dia, será definitivamente impossível obter um supercondutor que opere à temperatura ambiente”, decretou recentemente o físico William God-dard, do Instituto de Tecnologia da Califórnia. A declaração parece lançar uma ducha fria nas esperanças desencadeadas por aquele que tem sido, desde 1986, um dos mais espetaculares saltos tecnológicos dos tempos […]
As matrioskas (mãezinhas), tradicionais bonecas russas de madeira pintada que ficam umas dentro das outras, inspiraram os soviéticos a inventar um novo tipo de armazenador de dados para computador. Em vez dos disquetes óticos, eles usaram cilindros de vários tamanhos, colocados uns dentro dos outros. De certa forma, o novo sistema também lembra os primeiros […]
Já há algum tempo se sabe que os chamados fumantes passivos ou involuntários – aqueles que são obrigados a respirar o ar contaminado pelo cigarro alheio – correm riscos de saúde comparáveis aos dos fumantes. A novidade agora é que também o desempenho físico dos fumantes por tabela é prejudicado. Um recente estudo americano testou […]
Até há pouco, as cores da hologra-fia – técnica usada para obter imagens em três dimensões de um objeto – não eram lá muito realistas. Embora impressionantes pela fidelidade às formas originais, os modelos em relevo apresentavam uma cor vermelha demais ou um azul excessivamente forte, em prejuízo do efeito desejado. Recentemente, porém, cientistas americanos […]
O vizinho mais próximo da Terra ainda guarda muitos segredos. Alguns cientistas dizem até que é um planeta - não um satélite. Enquanto isso, renovam-se planos para uma base lunar
Sebastião O. F. Viana Por que o Sol e a Lua são maiores no horizonte? Não são. Trata-se de uma ilusão de ótica. Quando se olha para o alto do céu, não é possível estimar distâncias, pois não há nada por perto de dimensões conhecidas que possa ser comparado ao Sol ou á Lua. Mas, […]
Foi na Suécia: pela primeira vez, uma mulher foi vacinada contra gravidez. A pioneira é Karin Lindberg, 36 anos, casada e mãe de três filhos, que aceitou ser voluntária para testar o novo contraceptivo, desenvolvido em diversos laboratórios espalhados pelo mundo. A Organização Mundial de Saúde, que patrocina o projeto, escolheu o Hospital Karolinska, na […]
Existem razões, além do risco de surdez, que tornam imperativo diminuir o barulho nas grandes cidades brasileiras. Existem também meios de conseguir isso
O mais atento vigilante da camada de ozônio que envolve a Terra como um escudo protetor contra a radiação ultravioleta do Sol começa a trabalhar este mês. Trata-se de um satélite meteorológico da série NOAA – sigla em inglês da Administração Nacional Atmosférica e Oceânica, dos Estados Unidos – dotado entre outros dispositivos de um […]
Os irrequietos hamsters poderão ajudar a explicar por que algumas pessoas dormem mais do que outras ou são mais ativas em diferentes horas do dia. É que dois cientistas da Universidade de Oregon, nos Estados Unidos, conseguiram criar famílias de hamsters com relógios biológicos diferentes, ou seja, ciclos de sono e vigília modificados. Em vez […]
Marco A.B. Lima Por que o som se propaga mais depressa na água? O som se propaga em ondas a partir de uma fonte emissora, que comprime uma pequena massa de ar mais próxima em um volume menor. Sendo elástico, o ar tende a se expandir novamente tão longo a compressão acabe. Nessa expansão, a […]
Ronaldo Rogério de Freitas Mourão Parece evidente que, após a Lua, Marte será o segundo astro que o homem irá colonizar. Trata-se do planeta mais habitável: a gravidade é inferior à terrestre, os dias duram 30 minutos mais do que os nossos, existe grande quantidade de água estocada nas calotas polares e talvez no subsolo. […]
Engenheiros ingleses já se preparam para construir o avião supersônico de passageiros que irá substituir o oneroso e pouco usado Concorde, até o final do século. O novo projeto deverá evitar ao menos um dos problemas que afligiam o desenho original – o barulho dos reatores durante o vôo subsônico. Quase todos os jatos comerciais […]
Um novo método de radiografia dentária inventado por engenheiros espaciais franceses, em colaboração com odontologistas, obtém imagens com uma resolução muito melhor dos dentes e da gengiva dos pacientes do que a radiografia convencional. Para isso, é usado um captador eletrônico de radiação, na verdade uma das menores câmeras do mundo. Essa câmera é colocada […]
Os projetistas das montanhas-russas usam princípios descobertos há pelo menos 300 anos para criar os mais vertiginosos percursos, deixando os passageiros até de cabeça para baixo, a 100 quilômetros por hora
O telescópio astronômico, aperfeiçoado pelo físico italiano Galileu Galilei em 1609, foi um dos mais celebrados instrumentos na história da ciência. Com ele, Galileu descobriu que a Lua não era uma esfera perfeita e lisa, mas cheia de montanhas e vales; e que o planeta Júpiter tinhas suas próprias luas. Tais descobertas alarmaram a Igreja. […]
Imagine um material transparente, cem vezes mais isolante do que o vidro e quase tão leve quanto o ar. Pois esse material existe, chama-se aerogel e começa a ser fabricado por uma empresa sueca. Ao microscópio, parece uma esponja, por causa dos espaços existentes entre suas moléculas. A olho nu, é pastoso como gelatina. O […]
Das pirâmides do Egito ao Colosso de Rodes, sete formidáveis construções merecem dos gergos o título de "maravilhas". Seis delas sumiram quase sem deixar traço. Terão existido realmente?
Sibila Lucilane Medeiros e Antônio da Silva Guimarães Filho Por que a água do mar é salgada? Durante milhões de anos, a chuva formou cursos de água, que por sua vez dissolveram lentamente rochas de todos os períodos geológicos, nas quais o sal comum, cloreto de sódio (NaCI), é encontrado em abundância, e o levaram […]
Com a ajuda de potentes microscópios, cientistas franceses conseguiram uma proeza: implantaram em ovos de galinha neurônios (células nervosas) de embriões de codorna. Dos vinte filhotes que nasceram, cinco piavam feito codornas, embora fossem pintinhos. Os pesquisadores descobriram depois que nesses pintinhos a parte do cérebro responsável pela vocalização era igual à das codornas. Curiosamente, […]
Às vezes, imitar a realidade pode ser útil para entendê-la melhor. Este é o princípio básico dos simuladores de vôo, usados para treinar pilotos civis e militares. O Brasil tornou-se o primeiro país da América Latina a dominar a tecnologia relativamente complexa embutida nesses equipamentos: uma empresa de São José dos Campos, SP, a ABC […]
No início da década, o alemão Gerd Binnig e o suíço Heinrich Roh-rer desenvolveram um microscópio capaz de ampliar a superfície de um objeto espantosos 300 milhões de vezes – e por isso arrebataram o Prêmio Nobel de Física de 1986. O chamado microscópio de tunelamento eletrônico permite enxergar e fotografar em preto e branco […]
José Luiz Quelho, Regina Helena Evangelisti Mauro e Wilson França Como surgiu o costume de bater na madeira para afugentar p azar? Há cerca de 4 mil anos, os índios da América do Norte e, quase á mesma época, os egípcios observaram que o carvalho, apesar da sua imponência, era a árvore mais […]
A mais antiga modalidade de comunicação social continua a fazer parte da vida de todos. Afinal, quem já não ouviu ou ajudou a passar adiante um boato? Nisso há uma lição sobre a natureza humana
A Europa mais uma vez se curva diante do Brasil. O mais novo aditivo usado por uma empresa francesa na construção de edifícios é sangue – uma velha prática no interior brasileiro. Misturado a derivados da celulose, obtidos dos resíduos da fabricação de papel, e devidamente desidratado, o sangue torna o concreto mais resistente à […]
Ricardo Tavares e Antônio Carlos Abdalla Como o mercúrio é obtido, se é líquido no estado natural? O mercúrio é o único metal líquido á temperatura ambiente porque seu ponto de fusão é muito baixo: menos 38 graus centígrados. Isso quer dizer que somente abaixo dessa temperatura ele é sólido, se não estiver combinado com […]
Teoricamente, os lençóis freáticos devem ser correntes subterrâneas de água pura. Na prática, até a água que vem da terra pode estar contaminada pela poluição, adverte um estudo da Universidade de São Paulo. “A situação ainda não é catastrófica, mas precisamos prevenir”, avisa o geólogo Aldo Rebouças, que dirige uma dúzia de pesquisadores de diversas […]
Outro dia, ao visitar um amigo, notei que seu filho estava preocupado, estudando as chamadas máquinas simples, entre elas as alavancas. Lembrei-me então de minha esposa, que estivera às voltas com as agruras de trocar um pneu furado e aprendera como não é nada simples, às vezes, o uso de uma máquina simples – a […]
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