Contra picada de cobra só resta à vítima tomar o soro com anticorpos produzidos por animais que receberam pequenas doses de veneno. Mas a primeira vacina antiveneno de cobra pode estar a caminho, em conseqüência de estudos realizados no Instituto de Pesquisas Nucleares (IPEN) da Universidade de São Paulo. “A princípio, pretendemos tornar o veneno […]
Um parasita de pouco mais de 1 milímetro de comprimento é o responsável pela pior devastação já ocorrida nas criações de abelhas na Europa, alcançando também o norte da África e o continente americano. Trata-se da Varroa jacobsoni – a desinência, em homenagem ao entomologista holandês que a identificou na Ásia no início do século. […]
Consideradas em tempos remotos um perigo para a navegação, duas ilhotas a 240 quilômetros da costa brasileira são um verdadeiro paraíso para as aves marinhas
Nem todas as espécies parecem merecer a mesma consideração dos movimentos ecológicos. Há alguns meses, o mundo acompanhou lance por lance a operação de salvamento de três baleias-cinzentas aprisionadas no gelo do oceano Ártico (SUPERINTERESSANTE n.º 1, ano 3). Elas fazem parte de uma família que esteve à beira da extinção no século passado, mas […]
Um finíssimo material, quase tão resistente quanto o aço mas muito mais leve, foi produzido pela primeira vez por uma equipe de pesquisadores nos Estados Unidos. Trata-se de uma liga de vidro metálico, ou seja, de um composto de metais de estrutura não cristalina, entre os quais sobressai o alumínio, medindo 15 milésimos de milímetro […]
Eduardo Lima Maia Por que os planetas têm forma esférica? Os planetas e, em geral, os demais corpos celestes são quase esféricos devido à gravidades, que se distribui igualmente em todas as direções, como Isaac Newton (1643-1727) explicou na sua Teoria da Gravitação Universal. Ao se esfregar massa de modelar entre as mãos, por exemplo, […]
Como todo ex-atleta sabe, os músculos tendem a se atrofiar por falta de uso. Mas o que acontece na Terra é pouco ainda comparado com as conseqüências da atrofia muscular a bordo de naves espaciais. Ali, onde quase não existe gravidade que faça os músculos trabalhar, podem ocorrer lesões irreparáveis nas células nervosas motoras e […]
Está marcado para 8 de outubro o lançamento da sonda espacial americana Galileo, com destino a Júpiter. Ela entrará na órbita do planeta em dezembro de 1995 e ali ficará 22 meses. Nessa viagem de 3,6 bilhões de quilômetros, a sonda seguirá uma trajetória cheia de idas e vindas: na primeira etapa será impulsionada para […]
A pele parece não ser a única vítima da exposição excessiva aos raios solares. Os olhos também pagam um preço alto, sugerem cientistas americanos depois de uma pesquisa com trezentas pessoas. Entre elas. as vítimas de catarata parecem ter ficado mais expostas à luz solar do que as demais. A catarata é a doença em […]
Cientistas americanos, que no ano passado realizaram o primeiro transplante de células nervosas de fetos humanos no cérebro de macacos sadios, querem provar que a cirurgia pode servir para o tratamento de graves doenças neurológicas – por exemplo, o mal de Parkinson. Pesquisadores de outros países, como Suécia e México, também tiveram essa idéia e […]
A indústria automobilística americana está testando o uso de fibras óticas nas velas de ignição para registrar como se comportam as faíscas que fazem o motor dos carros funcionar. Essas fibras, que servem como uma espécie de olhos dentro da câmara de combustão, permitem aos técnicos verificar a luminosidade das faíscas, emitidas pelas velas em […]
O microscópio de tunelamento eletrônico, que deu o Prêmio Nobel de Física a seus inventores, permite observar pela primeira vez a estrutura básica da matéria
Sandra Reiko Kawasaki Qual a função da água no corpo humano? A água, que representa cerca de 70 por cento do peso de um homem, é indispensável à vida, pois exerce uma série de funções. Para citar apenas algumas: transporta alimentos, resíduos e sais minerais; lubrifica tecidos e articulações; conduz glicose e oxigênio para o […]
A Voyager 2, o mais eficiente aparelho de engenharia espacial construído pelo homem chega este ano perto do planeta Netuno, antes de cruzar as fronteiras do sistema solar
Ronaldo Rogério de Freitas Mourão Em 1760, o escritor e teólogo inglês Thomas Herbert Barker (?-1837), depois de estudar os textos dos autores clássicos, observou que a atual cor branco-azulada da estrela Sirius na constelação do Cão Maior não correspondia à descrita pelo astrônomo grego Cláudio Ptolomeu (viveu entre 90 e 160 d.C.) na sua […]
Geneticistas da Escola de Medicina Baylor, no Texas, estão na pista dos fatores que levam ao envelhecimento das células no organismo humano. Como já se havia provado em laboratório, as células – unidades básicas de todos os organismos vivos – se multiplicam em progressão geométrica até um determinado ponto. A partir daí entram num processo […]
Associação de idéias é imediata: a criança capaz de enfrentar complicados problemas matemáticos tem algo de diferente é um ser superdotado. Mas o que será que os superdotados têm de diferente? A resposta definitiva ainda não foi encontrada, mas os cientistas trabalham com uma suspeita: qualquer pessoa pode ser genial
Luiz Barco Em uma recente reunião na universidade assisti a um jovem e entusiasmado professor apresentar o que chamou “novo” método para resolver (e ensinar) as equações do segundo grau. Alertava, honestamente, que o método não era seu; apenas o encontrara num livro de curiosidades. Pensei tratar-se apenas de uma técnica para despertar a atenção […]
Eles são talvez as substâncias mais complexas produzidas no organismo. Circulando no sangue em quantidades ínfimas, controlam o metabolismo, as funções sexuais e até a personalidade
Entre mamíferos do mesmo tamanho, é sabido que os insetívoros têm cérebros menores do que os carnívoros – e, entre estes, os campeões cerebrais são os primatas. Não se sabia, porém, que, mesmo nas espécies em que os adultos têm cérebros de dimensões idênticas, podem surgir diferenças nos filhotes: os cérebros dos que dependem totalmente […]
Depois de 2 700 anos, arqueólogos ingleses conseguiram reconstruir o rosto do rei Midas, aquele que segundo a lenda transformava em ouro tudo que tocasse. Midas, que governou de 738 a 696 a.C., foi o mais importante monarca dos frígios, povo que dominou a Ásia Menor entre os séculos XII e VII a.C. O seu […]
Sólon Rocha de Souza e Elaine Gomes de Oliveira Por que os galos cantam ao amanhecer? Como tantas outras espécies, os galináceos machos exercem seu controle sobre um território, que inclui uma população e um espaço físico determinados – no caso, o galinheiro. O galo impõe sua autoridade por meio de uma série de características, […]
Rita Maria Zanatta Como funcionam os relógios de quartzo? O quartzo é um material piezelétrico, ou seja, quando submetido a tensões mecânicas, produz eletricidade; da mesma forma, submetido a um campo elétrico, inicia um movimento de vaivém, vibrando numa freqüência altíssima e constante. Essa freqüência, determinada pelo tamanho e tipo de corte do cristal de […]
Cientistas da Du Pont nos Estados Unidos conseguiram criar um material com propriedades supercondutoras muito menos tóxico do que a mistura de metais com que no ano passado foi possível pela primeira vez transportar eletricidade sem resistência a uma temperatura de 148 graus negativos – um recorde ainda insuperado. A receita é quase igual. A […]
A partir de peças roubadas de uma sepultura, arqueólogos descobrem no Peru uma preciosa coleção que permite reconstruir a antiga civilização pré-colombiana dos mochicas
A extinção dos dinossauros há 65 milhões de anos continua intrigando os cientistas. Pesquisadores da universidade de Rochester, em Nova York, afirmaram recentemente ter provas de que o fim dos dinossauros foi efetivamente causado por um meteorito. Este teria caído na Índia 66 milhões de anos atrás e o colossal impacto acabou alterando o clima […]
Ricardo Dias Coelho e Adilson José Costa Oliveira Se a luz se propaga em linha reta, por que o arco-íris é curvo? O arco-íris ocorre porque as gotas da água da chuva (ou de qualquer outra coisa que deixe partículas de água em suspensão, como neblina ou cachoeiras muito altas) funcionam como prismas, ou seja, […]
Rodrigo Fonseca Gambôa Qual a função da quilha nas pranchas de surfe? A quilha dos barcos é uma peça que faz parte da estrutura do casco e representa o ponto mais baixo da embarcação. Nas pranchas seu formato é diferente. Elas podem ter de uma a três quilhas, que são saliências semelhantes a barbatana de […]
Em 1933, quando Adolf Hitler assumiu o poder na Alemanha, Albert Einstein, judeu de nascimento e pacifista por convicção, achou que não poderia viver mais no seu país e aceitou um convite para lecionar na Universidade de Princeton, nos Estados Unidos. Não contava, porém, que também houvesse americanos partidários de Hitler e da guerra capazes […]
Enquanto a NASA estuda o lançamento de uma base orbital permanente no espaço, ou mesmo uma colônia na Lua; pesquisadores americanos procuram desde já alternativas para abastecer os futuros habitantes dessas estações. Como obviamente seria impraticável importar os alimentos da Terra, uma possibilidade mais realista poderia ser a da agricultura espacial, ou seja, a construção […]
Os vulcões oferecem espetáculos ao mesmo tempo trágicos e deslumbrantes. Causam morte e devastação, mas tiveram papel fundamental na formação do planetas. Sem eles não haveria atmosfera
Cercados de lendas e apreciados do mundo inteiro, os cogumelos formam espécies muito peculiares, que ajudam a limpar a matéria orgânica acumulada nas flores
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