Seu cérebro muda quando você passa a noite sem dormir

Virar a noite não causa só olheiras e mau humor. Um estudo na revista PLOS Biology mostra que a privação de sono muda algo mensurável dentro do cérebro.

Cada conversa, pensamento ou aprendizado exige que os neurônios troquem informações. Isso acontece nas sinapses, onde uma célula nervosa sinaliza a outra.

Pela hipótese da homeostase sináptica, as sinapses ficam mais fortes e numerosas quando estamos acordados. O sono seria o período de reduzir esse excesso.

As evidências vinham de moscas-da-fruta e camundongos. Agora foram 40 adultos saudáveis: metade dormiu entre os exames, a outra ficou 28,5 horas sem dormir.

Com ressonância magnética, os cientistas mediram a SV2A, proteína usada como marcador das sinapses, nos voluntários. Ela subiu no hipocampo e no tálamo, entre outras regiões.

Mas mais conexões não quer dizer cérebro melhor. O aumento indica que o órgão seguiu trabalhando e acumulando atividade que o sono costuma regular.

Os autores ressaltam limites: a SV2A é só uma pista indireta das sinapses, e o estudo mediu uma privação curta, não os efeitos de anos dormindo mal.