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Câncer pode sequestrar neurônios – e usá-los a seu favor

Tumor imita as células cerebrais e até se comunica com elas por meio de sinapses.

Por Ana Carolina Leonardi Materia seguir SEGUIR Materia seguir SEGUINDO
23 out 2019, 18h33

Uma pista que pode denunciar um tumor especialmente agressivo é a relação dele com os nervos à sua volta. Quando um câncer começa a se enrolar nas células do sistema nervoso e crescer ao lado delas, bom sinal não é. Até recentemente, os oncologistas entendiam pouco sobre a relação entre a doença e esses neurônios – até que três estudos diferentes, publicados ao mesmo tempo na Nature, trouxeram o mistério à luz.

Em um câncer cerebral chamado glioma, e em certos tumores de mama que se espalham para o cérebro, os cientistas descobriram células tumorais que eram especialistas em imitar neurônios normais. Elas se comunicavam com eles usando sinais elétricos exatamente iguais às sinapses.

A infiltração no sistema nervoso era tanta que o câncer manipulava os neurônios para “ordenar” a produção de substâncias  que aceleram o ciclo de reprodução celular, o que explica por que cânceres próximos a nervos crescem tão rápido.

Os resultados dos estudos deixam claro o tamanho da dificuldade envolvida no tratamento de um câncer no cérebro. Quando um tumor cresce lado a lado com os neurônios, ele não forma uma massa sólida, e sim uma espécie de teia de aranha, impossível de remover cirurgicamente sem danificar o circuito cerebral ao seu redor.

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