Ciência

Dá pra guardar a energia dos raios?

E mais: joelho de pinguim, baleia de peixe, saco de cartão e frequências de rádio

Por Da Redação SEGUIR SEGUINDO
Atualizado em 31 out 2016, 18h48 - Publicado em 24 out 2010, 22h00

Emiliano Urbim

Existe alguma maneira de armazenar as descargas elétricas dos raios?
JOEL DICKEL, Porto Alegre, RS

Assim como transformar boxe de chuveiro em aquário, é possível, mas inviável. Como explica o professor Silvério Visacro, pesquisador de raios da UFMG, não há como prever o local exato das descargas. Mesmo que pusessem os captadores em lugares altos, nada garante que haveria raios suficientes para justificar o investimento. Além disso, apesar de gerar uma corrente de cerca de 45 mil amperes (1 000 vezes mais que um chuveiro), o raio dura de 1 a 3 milésimos de segundo, tempo insuficiente para armazenar muita coisa.

Os pinguins têm joelhos?
MARCELO SANTOS, Recife, PE

Eles não põem a asa no joelho nem dão uma abaixadinha, mas têm uma articulação equivalente, próxima ao corpo, acoplada a um minifêmur. “Como os pinguins têm postura ereta, a articulação, que já é discreta, fica praticamente invisível”, diz Elizabeth Hofling, professora do departamento de zoologia da USP. “O que se vê quando os pinguins caminham são, basicamente, seus pés.” Antes que você pergunte: sim, pela lógica da “articulação correspondente”, eles também têm dedos, 1 em cada asa e 3 em cada pata.

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Por que o Santos é “o Peixe”, mas seu mascote é uma baleia, um mamífero?
MARCOS ALMEIDA, Taubaté, SP

Segundo a assessoria de imprensa do próprio alvi-negro praiano, nos anos 30 os são-paulinos xingavam os torcedores do Santos de peixeiros, como depois seriam xingados de bambis. Seletivos, os santistas adotaram o peixe, assim como os palmeirenses adotariam o porco. Quando o time de Pelé começou a ganhar tudo, os passaram a associar o clube à baleia orca, que, além de ser maior e mais intimidadora que um peixe, é preta e branca como o uniforme do time. Recentemente, o mascote foi reestilizado, recebeu o nome de Baleião e ganhou até uma companhia, a Baleinha.

Por que alguns cartões de crédito e débito só passam quando enrolados em sacolas plásticas?
BRUNO TEODORO, Votorantim, SP

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De acordo com a Cielo, principal administradora das maquininhas de cartão, as sacolas plásticas deveriam atrapalhar a leitura dos cartões. Em tese, papel e plástico aumentam a estática magnética entre a tarja magnética e o cabeçote que faz a leitura dos dados, dificultando a transmissão de informações. Na prática, a teoria é diferente: a mesma Cielo admite que as sacolas plásticas podem, sim, ajudar a leitura das tarjas, porque diminuem o espaço do vão onde o cartão desliza. Assim, cartões já desgastados pelo tempo ficam mais próximos do cabeçote de leitura, facilitando o procedimento.

O que é o projeto HAARP?
NILTON H.K., São Paulo, SP

Desculpe, Nilton. Se nós lhe dermos essa informação, teremos de eliminá-lo. Tudo bem? Beleza: o HAARP (sigla em inglês para “programa de investigação de aurora ativa de alta frequência”) foi criado em 1993 pelos EUA para estudar a ionosfera, a última camada da atmosfera. Desde então, teóricos da conspiração acusam o HAARP de tudo, de alterar o clima a servir de espaçoporto para ETs. Contribuem para isso o nome bizarro (“aurora ativa”!) e o fato de que sua sede é uma gigantesca base no interiorzão do Alasca, um prato cheio para fãs de Arquivo X. Mas o governo americano esclarece: tudo que o HAARP faz é “excitar a ionosfera com altas frequências de rádio”, que servem para comunicação ou, de repente, explodir satélites, mísseis e assemelhados em pleno espaço sideral. Ok, isso era pra deixar a gente calmo?