Desde 1959 na lista dos animais tutelados pelo governo chinês, os macacos dourados eram um enigma para os ecologistas. Pouco comuns, eles se espalham pela vasta fronteira da China com o Vietnã. Agora, cinco anos depois da criação de reservas ecológicas nos lugares onde mais apareciam, os ecologistas sabem algumas coisas sobre eles: organizam-se em grupos de três a cinco, onde o macho lidera o bando. No verão, moram nas florestas de montanhas entre 1 100 e 4 700 metros de altitude. No inverno, fogem para as matas no sopé das montanhas. Eles pesam até 30 quilos e comem folhas e frutos silvestres.