Os elétrons perdem os seus segredos

Enxergar as órbitas dos elétrons em torno dos núcleos atômicos sempre foi um desafio intransponível. O motivo é o tamanho desses pedacinhos de matéria, mais de 1 milhão de vezes menores do que 1 milímetro. A primeira imagem desse tipo foi anunciada no mês passado pelo físico J.M. Zuo e sua equipe, da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos. Ele passou três anos projetando um feixe de raios X sobre moléculas de óxido de cobre, compostas, cada uma, por dois átomos de oxigênio e um cobre. Afinal, conseguiu uma boa chapa mostrando o movimento dos elétrons em torno dos núcleos do cobre. Não é pouca coisa, já que é esse corre-corre que mantém os átomos presos uns aos outros. “Agora podemos mostrar diretamente como se formam as moléculas e os cristais, que é uma das questões mais fundamentais em ciência”, declarou Zuo à SUPER. O seu método, daqui para a frente, poderá ser o primeiro passo para manipular as ligações químicas em muitos materiais e com isso alterar as suas propriedades para melhor. Uma festa para as empresas que desenvolvem produtos de alta tecnologia e também para nós, os consumidores.

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