Pesquisadores americanos registraram “mães virgens” no mundo selvagem pela primeira vez.
O fenômeno já foi observado em animais como galinhas, lagartos e tubarões. Mas nesses casos, os animais estavam em cativeiro e o “parto virgem” (mesmo causando surpresa) foi interpretado como uma resposta à falta de contato com machos e foi considerado uma “novidade evolutiva”.
A reviravolta é que cientistas dos EUA descobriram que cobras fêmeas selvagens – com machos bonitos e bem-sucedidos à disposição – também têm filhotes sem fecundação masculina.
Cobra Agkistrodon contortrix virgem com seu filho. (Crédito: Reprodução / Discovery News)
Dentre as 22 cobras fêmeas da espécie Agkistrodon contortrix que foram recolhidas, um caso de “mãe virgem” foi documentado. E outro caso foi visto em um grupo de 37 cobras Agkistrodon piscivorus. “A frequência [desses partos virgens] foi o que realmente nos chocou”, disse um dos pesquisadores, o Dr. Warren Booth da Universidade de Tulsa. “É [uma frequência] impressionante para algo que era considerado uma novidade evolutiva”.
A parthenogenesis, o desenvolvimento de um embrião sem ocorrer a fertilização, sabidamente ocorre em bichos como abelhas, formigas e lagartos (desses, algumas espécies nem têm machos). Mas em animais sexuados “comuns” – nos quais há a divisão clara de macho e fêmea – ainda é um evento raro.
Esperamos que a evolução pare por aí e não faça as cobras voarem!
Fontes: Discovery News e BBC Nature
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