Chats deletados do WhatsApp não são realmente apagados – e podem ser recuperados

Brecha recém-descoberta revela como polícia pode ler conteúdo do app

A descoberta é do pesquisador americano Jonathan Zdziarski, que analisou a versão mais recente do WhatsApp para iOS e constatou que as mensagens deletadas pelo usuário continuam no iPhone. Quando você apaga uma conversa, o WhatsApp olha a memória do celular e vai até o pedacinho onde o chat estava armazenado. Aquele espaço é marcado como “disponível para uso”, ou seja, o iOS e os demais apps o enxergam como se ele estivesse vazio.

Só que não está. As informações continuam na memória do celular, e lá permanecem até que algum outro arquivo seja gravado “por cima” delas – o que, dependendo de como a pessoa usa o celular, pode demorar muito tempo ou nem acontecer. Enquanto não acontece, é possível recuperar o conteúdo das mensagens. Basta ter acesso físico ao celular. As mensagens estão protegidas pela criptografia do iOS, mas ela pode ser quebrada (o FBI tem comprovadamente a capacidade de fazer isso, e possivelmente outros órgãos governamentais também).

Zdziarski não analisou o WhatsApp de Android. Mas ele usa o mesmo tipo de banco de dados, ou seja, em tese também permite a recuperação de mensagens – e de forma eventualmente mais fácil, já que no Android a criptografia nem sempre vem ativada de fábrica.

A descoberta abre um novo capítulo na disputa entre forças policiais e o WhatsApp, que recentemente foi bloqueado em todo o Brasil por se recusar a fornecer o conteúdo de mensagens a autoridades. O WhatsApp alega que não tem acesso aos chats, que são criptografados em todo o seu percurso pela internet. Se a polícia tiver acesso físico a um celular, pode recuperar as mensagens dele – inclusive se já tiverem sido deletadas.

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