Júpiter destruiu vários planetas do Sistema Solar há 4 bilhões de anos, diz novo estudo

Por Fabio Marton

Não mexe comigo.

Os cientistas ficaram bem surpresos quando encontraram, pela primeira vez, gigantes gasosos ou superterras (planetas rochosos maiores que a Terra, mas menores que Netuno) orbitando extremamente próximos às suas estrelas. Eles achavam que encontrariam outros sistemas parecidos com o nosso, em que os planetas grandes ficam distantes da estrela e os pequenos, mais próximos. Mas o que viram no espaço foram vários sistemas com planetas orbitando bem mais próximos de suas estrelas do que o que acontece no Sistema Solar. “O sistema padrão na nossa galáxia parece ser um grupo de superterras com períodos orbitais perturbadoramente curtos. Nosso Sistema Solar parece cada vez mais uma exceção”, afirma Greg Laughlin, da Universidade da Califórnia.

Laughlin é autor de um novo estudo sobre a formação do Sistema Solar, segundo o qual Júpiter se moveu para uma órbita mais próxima do Sol, mais ou menos onde Marte está agora. Com isso, uma primeira família de planetas, que possivelmente incluía superterras em órbita mais próxima que Mercúrio, foi empurrada em direção ao Sol – e engolidas pela estrela. O evento ocorreu bem no comecinho da história do Sistema Solar, entre 1 e 3 milhões de anos após o nascimento do Sol, 4,5 bilhões de anos atrás. Ainda segundo a teoria de Laughlin, depois de causar todo esse estrago, Júpiter se moveu para longe de novo, em sua atual órbita.

Diagrama feito pelo astrônomo mostra os exoplanetas descobertos comparados às órbitas no Sistema Solar, com uma imensidão deles em órbitas mais próximas que Mercúrio. Crédito: Greg Laughlin/PNAS

Citando Miley Cyrus, os cientistas disseram que Júpiter “swept throuight the Solar System like a wrecking ball”. (Se moveu pelo sistema Solar como uma bola de demolição. Por suposto, sem estar montado por uma cantora com senso de marketing maior que talento musical.)

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