Uma equipe de sociólogos da Universidade da Califórnia,chefiada pelo professor David Phillips, decidiu estudar os possíveis efeitos do horóscopo chinês sobre os chineses que vivem nos Estados Unidos. A idéia era verificar a influência das emoções na incidência de casos de câncer entre os membros da comunidade. Ao contrário do horóscopo ocidental que as pessoas lêem nos jornais com as previsões diárias, no chinês, elas são anuais, já que nele os signos são estabelecidos de acordo com o ano em que se nasce e não com base no mês e no dia. Depois de apurar a idade e a causa mortis de 28 169 chineses e de 412 632 brancos, os cientistas concluíram: os orientais nascidos em anos considerados de “mau agouro” pelo horóscopo, morreram mais cedo que os orientais nascidos em “anos bons” ou que os brancos americanos. Um exemplo: os casos de câncer dos tecidos linfáticos ocorreram primeiro no grupo dos orientais – ou seja, 3,9 anos antes que no grupo dos brancos. A pesquisa foi realizada entre maiores de 18 anos – considerados mais afeitos às tradições -, mortos entre 1969 e 1990. Com esses resultados, os pesquisadores acreditam que os “condenados” pelo horóscopo, influenciados negativamente, acabaram por morrer mais depressa.