Por que este prédio está desabando?

No incêndio que consumiu os dois prédios das centrais elétricas de São Paulo (Cesp), bem no coração de São Paulo, em maio último, a parte central de um deles desabou. Não existe uma explicação definitiva para o desabamento – apenas hipóteses. Durante o incêndio, quando uma estrutura de concreto armado – composta de água, cimento, areia, pedras e mais as barras de armadura de aço – fica exposta a temperaturas superiores a 600 graus, o material concreto simplesmente desidrata. Em conseqüência, suas moléculas se contraem, enquanto os cristais que formam os agregados se expandem. O resultado é a desagregação do material. Por sua vez, as barras de armadura de aço, sob temperaturas elevadas, perdem suas principais características mecânicas, ajudando a enfraquecer o concreto.

Mas nem sempre o desabamento pode ser explicado apenas pelo calor das chamas. O engenheiro Eduardo Horta, do Instituto de Pesquisas Tecnológicas ( IPT), de São Paulo, lembra que é preciso levar em conta também a estrutura do edifício. No caso da Cesp, a hipótese é de que o problema ocorreu devido à ruptura de alguns dos dezesseis pilares que sustentavam a construção. Eles foram submetidos a enormes esforços por terem que conter a expansão dos elementos horizontais da estrutura – painéis de lage, vigas etc – causada pelas altíssimas temperaturas. Com essa sobrecarga toda, os pilares se romperam por cisalhamento, ou seja, corte. Segundo o engenheiro Horta, ” é comum ocorrer esse tipo de ruptura em pilares de prédios incendiados “.