Por que tossimos?
Para eliminar substâncias estranhas das vias respiratórias e do pulmão. A tosse é uma expulsão súbita e ruidosa de ar pela boca. Ela defende a respiração da agressão de micróbios, infecções gripais, poluição, poeira, fumaça etc. Mas também há sensores que disparam tosse de outras partes do corpo, insuspeitadas, como os seios da face (as cavidades do osso da face), o esôfago, o estômago e até o coração. Tosse passageira não indica problema. Mas, se persistir, pode ser sintoma de algo grave. “Em fumantes, tosse crônica persistente pode ser sinal de câncer no pulmão”, alerta o pneumologista Hélio Romaldine, da Universidade Federal de São Paulo.
Da boca prá fora
Várias partes do corpo disparam a tosse.
Quando os seios da face produzem secreção em excesso, sensores disparam tosse para defender a garganta.
Os brônquios e a pleura, que envolve o pulmão, têm sensores que causam tosse para expulsar substâncias estranhas.
A tosse evita que o ácido produzido no estômago suba pelo esôfago e atinja as vias respiratórias.
Uma inflamação no pericárdio, membrana que reveste o coração, também provoca acessos de tosse.