Cortar a sacola plástica para salvar o mundo

Texto Pedro Burgos

Cada família brasileira usa, em média, 66 sacolas plásticas de supermercado por mês. Será que não é saco demais? Governos pelo mundo acham que sim, e vêm adotando medidas para reduzir o uso das embalagens de polietileno. O problema desse material é ser fino demais para ser reciclado. O melhor é aproveitá-lo como saco de lixo doméstico, mas a maioria das sacolas vai sem escalas para o ambiente – onde, estima-se, demora uns 200 anos para se decompor. Entupindo as bocas-de-lobo, o saco pode causar enchentes e, quando chega ao oceano, é culpado pela morte de animais como baleias e tartarugas. Se o saco plástico é tão nocivo, por que o usamos? À medida que o homem ficou preocupado com a higiene, materiais descartáveis viraram obsessão da sociedade. E por custar pouco (até 80% menos que o papel pardo) o material ganhou a preferência dos comerciantes. Como a consciência ecológica é um fenômeno recente, só agora as leis restritivas começam a ganhar força. Isso não significa que o plástico vá sumir da sua vida. Afinal, ninguém vai querer misturar peixe com goiabada na sacola de compras de pano, uma das alternativas ecologicamente corretas.

As alternativas

Sacola de pano

Desde que alguns países da Europa começaram a taxar quem usa sacolas plásticas, é comum que as pessoas tragam sacolas de pano ou outro material de casa – ou coloquem as compras na mochila. Para recuperar esse hábito antigo, há alguns incentivos. Em Joinville (SC), por exemplo, desde 2004 os padeiros dão 10% de desconto no pão e no leite às pessoas que levarem uma sacola de casa.

Plástico oxibiodegradável

Em alguns países, é adicionado à fórmula do plástico um componente químico que faz com que ele seja absorvido pela natureza em 18 meses, em vez de centenas de anos. Parece bom, mas ainda não é tão barato, e a decomposição do plástico também libera gás carbônico na atmosfera, algo pouco desejável. Outra opção é o bioplástico vegetal (feito a partir de amido), também biodegradável. Mas o custo – cerca de 15 centavos por unidade – ainda faz os comerciantes fugir dele como o Diabo da cruz.

Saco mais grosso

Em alguns lugares do mundo, apenas os papéis-filme mais finos, como o das sacolinhas de supermercado, estão sendo proibidos. O plástico mais grosso é permitido por ser reciclado com mais facilidade. A medida tem críticos, já que o plástico mais grosso também é mais caro. “E reciclagem não é necessariamente uma solução, já que deve ser levado em conta o consumo de energia e água nesse processo”, afirma o professor Paulo Dias, do programa USP Recicla.