Os primeiros pães surgiram junto com a própria agricultura há cerca de 12 000 anos, quando plantas com grãos começaram a ser cultivadas.
O pão era uma mistura de vários tipos de grãos moídos e água, cozinhada sobre pedras quentes. Era seco e duro, mas muito nutritivo.
Foram os egípcios que, em 1800 a.C., descobriram como torná-lo mais macio e saboroso. Eles perceberam que a massa, umedecida, depois de um certo tempo liberava alguns gases, tornando o pão mais poroso.
Fizeram um teste: misturaram parte dessa massa fermentada com uma outra fresca. Ela também fermentou. Assim, aprenderam a controlar o processo e a fazer o pão levedado ou fermentado.