Aquecimento global: Está tudo tranqüilo?

Parece mais não é – siga os números e descubra

1. Morto de calor

Em dias quentes, os europeus lotam as praias em busca, literalmente, de um lugar ao sol. O verão de 2003, no entanto, deixou lembranças não muito animadoras. Cerca de 19 mil pessoas morreram por causa do calor excessivo nessa estação, a mais quente dos últimos 500 anos, segundo cientistas da Universidade de Berna, na Suíça. Tudo indica que esse foi um alerta do que está por vir. Com o planeta mais quente, as estações do ano devem ser extremas: iremos derreter no verão e congelar no inverno.

2. Maré alta

Nos últimos 100 anos, os oceanos subiram entre 15 e 20 centímetros. Uma das explicações é o derretimento das calotas polares, que vêm reduzindo numa velocidade de 9% de seu total a cada ano e formando um ciclo nada animador. Com menos gelo e mais água, o oceano absorve mais energia solar e se torna mais quente. Quem se dá mal são as criaturas sensíveis à variação de temperatura. Em 1998, por exemplo, cerca de 16% dos corais de todo o mundo passaram por um “banho-maria” e não resistiram à experiência.

3. Tempestade à vista

A atmosfera é como um trem a vapor: quanto mais lenha queimando, maior o calor e a potência. “A Terra é movida principalmente à energia solar. Se a temperatura sobe, a atmosfera ganha força e pode provocar movimentos violentos que causam furacões, ciclones e fortes tempestades”, diz Marcelo Seluchi, do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais. Por isso, alguns especialistas acreditam que as constantes visitas de furacões aos Estados Unidos podem estar relacionadas ao aquecimento dos últimos 100 anos.

4. Doença em todo canto

O aquecimento global pode ser muito bom para determinadas espécies. Não é exatamente uma boa notícia. O aumento da temperatura permite que os mosquitos transmissores da dengue, febre amarela e malária se espalhem e encontrem com muito mais facilidade um lugar para chamar de seu. “Não por acaso São Paulo foi cenário de uma epidemia de dengue em 2002, ano marcado por muito calor nessa região”, explica Fábio Gonçalves, do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências da USP.

5. Bichos fora de lugar

Mudanças no clima trazem uma nova rotina aos animais. Um esquilo do Canadá que costumava dar cria no verão passou a procriar 18 dias mais cedo graças à antecipação do calor. Já a borboleta Heodes tityrus, que vivia em Barcelona há algumas décadas, só pode ser encontrada hoje em uma região 100 quilômetros ao norte. Já algumas gaivotas da Escócia podem sumir: o principal prato delas, o peixe Ammodytes tobianus, foi para o norte à procura de um plâncton que, graças ao calor, rareou em águas escocesas.