Qual outro fim podemos dar ao gás carbônico?

EXÍLIO NAS PROFUNDEZAS

Gás viaja quilômetros e precisa atingir “ponto crítico” antes de ser enterrado

1. Durante a fabricação do etanol, a cana,
 já moída e transformada
 em caldo, é misturada a um fermento e colocada em grandes tanques chamados de dornas, onde repousa por até 12 horas. Durante esse repouso, a mistura libera CO² puro, que hoje é jogado no ar.

2. Com um sistema CCS instalado, o CO² seria enviado por dutos que percorreriam várias cidades até chegar a uma central. O uso de tubulações subterrâneas é comum: o Brasil já possui uma malha com mais de 5 mil km, principalmente no Sul e no Sudeste, utilizados para transportar combustíveis.

3. Na central, câmaras elevariam simultaneamente a temperatura e a pressão do CO². Esse processo o converteria ao estado supercrítico, um “meio-termo” entre líquido
 e gás, com densidade elevada (como nos líquidos), mas viscosidade baixa (como nos gases). É nessa configuração mais estável que o gás pode ser estocado.

Veja 
um vídeo da transformação de CO² gasoso para supercrítico em abr.io/supercritico

4. Já convertido, o CO² seria bombeado para bolsões subterrâneos, que ficam entre 1 e 3 km abaixo 
da superfície. Há três opções de bolsões. A primeira são as reservas de carvão mineral que não possam ser mineradas. O gás adere ao carvão e libera metano, que poderia ser capturado e usado em usinas termelétricas.

5. A segunda são os campos de petróleo ativos. Neles, a pressão da chegada do CO² ajuda a expulsar o restante do combustível
 ali reservado, que vai para a superfície por outra tubulação. E a terceira são os aquíferos salinos, bolsões com água em salmoura e rocha porosa (sem nenhuma relação com
os lençóis de água doce).

6. Nem todo mundo aprova o CCS. Nos
 EUA, o Greenpeace diz que
 ele aumentaria o consumo 
de energia nas usinas. Além disso, a entidade cita o risco
 de vazamento do gás nos depósitos (que os cientistas negam) e alega que a iniciativa é apenas um paliativo: o correto seria investir em fontes de energia renováveis.

7. Como nossa produção de etanol já tem emissão de carbono neutra, em teoria o Brasil poderia vender o CO² “economizado” como créditos de carbono (um tipo de “moeda ecológica”, regulada pela ONU). A previsão é armazenarmos
 1 milhão de toneladas de CO² em dez anos, o que, considerando o câmbio atual dos créditos, nos renderia entre US$ 15 e US$ 40 milhões.

Nos EUA, a intenção é armazenar a substância em campos de gás natural ou petróleo já vazios. No Brasil, o local ainda não foi definido. Em 2014,
 o Canadá deve inauguar o maior sistema de CCS do mundo, na usina de Boundary Dam.

O primeiro projeto de CCS
foi implantado em Sleipner, na Noruega, em 1996. Ele já enterrou mais de 10 milhões de toneladas
de CO².