A Fifa define os árbitros com a ajuda das confederações continentais. Na Copa de 2002, havia 72 juízes e bandeirinhas: 28 da Europa, 12 da Ásia, dez da África, dez da América do Sul, nove da América Central e do Norte e quatro da Oceania.
Infelizmente esse critério de atender todo mundo não tem resultado em boas arbitragens. Embora seja preconceituoso dizer que um árbitro é ruim apenas porque vem de um país sem tradição futebolística, o fato é que a maior parte dos erros são cometidos por árbitros desses países.