As velhas locomotivas ficariam orgulhosas desse último neto – a menor máquina a vapor já construída, cujas peças são centenas de vezes menores que um milímetro. O princípio é o mesmo de sempre: o vapor se expande dentro do prisão e empurra um êmbolo como o de uma seringa da farmácia. Mas, em micro-escala, o aparelho mais parece um chip de computador. Inventado por Jeff Sniegowski, dos Laboratórios Nacionais Sandia, em Albuquerque, Estados Unidos, ele poderá ser útil, por exemplo, em microcirurgias.