A pior relação candidato-vaga nas Eliminatórias de 2002 foi a da Oceania: dez países lutando por uma (ou nenhuma) vaga. Uma ou nenhuma porque o campeão do grupo do continente tinha que enfrentar o quinto colocado da América do Sul numa repescagem – e, no fim, a Austrália perdeu contra o Uruguai. A Conmebol (América do Sul) foi a mais privilegiada, com quatro ou cinco (no final foram cinco, pois o Uruguai derrotou a Austrália na repescagem) vagas para dez participantes. Mas os números enganam: enquanto, por exemplo, das 35 seleções da Concacaf apenas meia dúzia têm esperanças de classificação, na América do Sul a Venezuela era a única equipe que não sonhava em ir à Copa. Veja a situação de cada confederação:
Confederação Inscritos nas eliminatórias Vagas na Copa
Chance (%)
América do Sul
104 ou 5 45%
Europa*
5114 ou 1528 4%
Ásia*
424 ou 5 10,7%
África
505 10%
Concacaf
3358 6%
Oceania
100 ou 1 5%
* Uma vaga européia e duas asiáticas já estavam ocupadas, respectivamente, por França (campeã anterior), Japão e Coréia do Sul (países-sede). Sem contá-los, a chance na Europa é de 29% e, na Ásia, de 16%