Da válvula ao chip em um século

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Se os automóveis tivessem evoluído tanto quanto os componentes eletrônicos, um motor de carro hoje caberia em uma caixa de fósforos e com 1 litro de gasolina se andaria 100 000 quilômetros. Desde a invenção da válvula, em 1906, até os telefones sem fio, rádios e computadores de hoje houve uma verdadeira revolução. Mas foi o transistor, em 1948, que deu o maior empurrão nas mudanças. Cerca de 200 vezes menor que a válvula e mais eficiente, ele ajudou a miniaturizar tudo o que já se havia feito, além de abrir caminho para novidades como os satélites. Depois, veio o circuito integrado, que colocava milhares de transistores sobre uma única lasca (chip, em inglês) de silício. Hoje, há chips com mais de 3 milhões de transistores em 1 centímetro quadrado. E já se fala em biochips que poderão armazenar toda a informação contida em um cérebro humano.