Tecnologia

Existe uma indústria bilionária dentro de você

Acha que Facebook e Google faturam com sua intimidade? Conheça empresas de “genética personalizada”, que estão tentando transformar seu DNA no novo big data

Por Ana Carolina Leonardi SEGUIR SEGUINDO
Atualizado em 16 fev 2018, 12h20 - Publicado em 20 set 2017, 12h29

Cromossomos valiosos. (Daniel Chastinet/Superinteressante)

Cuspe de ouro
A 23andMe nasceu há dez anos prometendo uma revolução genética que nunca aconteceu. Hoje, a empresa analisa sua saliva para revelar origens étnicas e até seu risco de desenvolver Parkinson. Mas seu poder real é menos óbvio: mais de 2 milhões de clientes da empresa aceitaram virar cobaias anônimas para pesquisas futuras. Mais que um serviço, a 23andMe se tornou um banco de dados vivo.

DNA de berço
A Veritas Genetics prevê, em recém-nascidos, desde o risco de desenvolver 950 doenças até traços como a largura do nariz ou propensão a comer em excesso. Se não quiserem saber tudo de uma vez, os pais pode deixar os dados guardados e comprá-los no futuro. E, assim, a empresa ganha carta branca para armazenar seus dados superíntimos por uma vida toda.

Genética de varejo
Tudo isso só é possível graças à Ilumina, que vende a tecnologia às outras empresas. Com máquinas que analisam um genoma humano inteiro por hora, o preço do sequenciamento completo caiu de um US$ 1 milhão, em 2007, para os atuais US$ 1.000 por paciente. O objetivo da empresa é chegar a US$ 100 por sequenciamento.

Genoma no espaço
A Oxford Nanopore promete ser a primeira competidora à altura da Ilumina. Seu dispositivo é menos preciso, mas cabe, literalmente, no bolso: pesa só 100 g. Sua principal ação de marketing foi uma parceria com a Nasa, que levou o minissequenciador para a Estação Espacial Internacional, para o primeiro sequenciamento genético já realizado em órbita.