Televisão: O futuro é digital

Prepare-se para a troca

Entram em cena os aparelhos de alta definição.

A atual televisão pode transmitir imagens com, no máximo, 525 linhas de definição. A HDTV (high definition television), ou TV de alta definição, aumentará essa capacidade para algo entre 1 000 e 1 200 linhas. Para operar com imagens tão nítidas, a HDTV utiliza a tecnologia digital, única capaz de reduzir o volume de dados transmitidos. Isso é possível por meio de um processo chamado compactação. Sem ele, você necessitaria da freqüência de seis canais normais para transmitir um único canal de HDTV. Como ocorreu na transição para a TV em cores, a mudança para a HDTV ainda vai render muita trabalheira. Das câmeras aos televisores, boa parte do equipamento terá de ser trocada.

A conversão para a linguagem binária ou digital é feita na câmera, onde um chip de computador lê os pontos da onda eletromagnética como zeros ou uns. No televisor, outro chip reverte a operação, para que a imagem apareça na tela. No Brasil, as únicas emissoras que transmitem sinais digitais são as que utilizam antenas tipo pizza, como a DirecTV e a Sky.

Fracasso cristalino

O primeiro televisor que dispensou o tubo catódico utilizava, em seu lugar, telas de cristal líquido, como a deste aparelho da Sharp (foto). A tecnologia, desenvolvida na década de 80 e usada até hoje em telas de computadores portáteis (laptops), não funciona para a televisão. Olhando a tela de frente, tudo bem. Mas, se você estiver na diagonal, a uns 45 graus, as cores ficarão distorcidas e a imagem, irreconhecível. Já imaginou o problema que isso causaria numa sala de estar, com a família inteira reunida? Só quem estivesse bem no meio do sofá poderia ver com nitidez as cenas na tela.

Na TV de alta definição (HDTV), você enxergará o campo inteiro ao assistir a um jogo de futebol. É que ela tem o campo visual maior que o dos atuais televisores. A proporção das imagens de HDTV é a mesma que existe entre a altura e o comprimento de uma tela de cinema – 9 por 16.

No aparelho que você tem em casa, a proporção é de 3 por 4

Cinema na parede

TVs com tela de plasma chegam para aposentar o tubo de imagem.

O tubo de imagens, alma dos atuais televisores, está condenado a ficar obsoleto em poucos anos. Seu lugar será ocupado por telas de plasma, a superfície ideal para exibir as imagens de alta definição (veja, na página ao lado, o texto sobre a HDTV). Elas são formadas por milhares de pequenas células fluorescentes. A tela é plana, o que elimina distorções e oferece uma imagem clara de um canto ao outro, tanto no sistema atual quanto nas futuras transmissões de HDTV. Mas a principal vantagem em relação ao tubo é a espessura: cerca de 5 centímetros. O problema ainda é o preço, que varia de 20 000 reais (o aparelho da Fujitsu) a 30 000 reais (da Philips).

Nas telas de plasma, as três cores que compõem cada ponto (ou “pixel”) são processadas em separado, o que dá à imagem uma nitidez quase fotográfica. Os aparelhos atuais têm cerca de 850 linhas de definição, bem mais do que a maioria dos televisores com tubo de imagem.

A tela é composta por células revestidas de fósforo, cada uma delas com dois eletrodos. Dentro da célula há uma mistura gasosa ionizada (o plasma) dos gases neônio e xenônio. A descarga dos eletrodos faz o plasma emitir radiação ultravioleta, que atinge o fósforo, gerando luz.

O DVD (Digital Versatile Disc) é um disco óptico como os CDs, feito para substituir as tradicionais fitas de vídeo. Ele pode armazenar um longa-metragem inteiro, como Titanic, e ainda sobra espaço para luxos como legendas em várias línguas e som em seis canais. O segredo são as novas técnicas de gravação em laser, que guardam os dados digitais em trilhas microscópicas cada vez menores

A TV tende a se tornar cada vez mais onipresente. A miniaturização eletrônica tornará possível instalar televisores até em relógios de pulso. E eles serão capazes não só de receber imagens, mas também de processar e enviar dados. Por enquanto, o que há de mais avançado são modelos como este, com o sugestivo nome de watchman – uma alusão ao walkman, o toca-fitas portátil lançado no fim da década de 70 pela mesma Sony