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Vida fora da Terra: Na mira, cometa e lua de Saturno

A NASA e a ESA lançarão nos próximos anos duas sondas espaciais para investigar a possibilidade da existência de formas elementares de vida fora da Terra.

Por Da Redação SEGUIR SEGUINDO
Atualizado em 31 out 2016, 18h48 - Publicado em 30 abr 1989, 22h00

Duas sondas espaciais planejadas pela agência espacial americana NASA com colaboração européia pretendem investigar a possibilidade de formas elementares de vida fora da Terra. Uma delas, a CRAF (sigla em inglês de Encontro com Cometa e Sobrevôo de Asteróide), terá como principal equipamento de pesquisa um perfurador de 1,5 metros de comprimento para analisar o material que compõe o núcleo de um cometa. Ao contrário das sondas que analisaram o Halley com sobrevôos rápidos em 1986, a CRAF deverá acompanhar um cometa, ainda não definido, durante vários meses e, de passagem, observar um dos asteróides existentes entre Marte e Júpiter. A previsão que os cientistas fazem atualmente para o lançamento é 1995.

A outra sonda, Cassini, concebida pela Agência Espacial Européia (ESA), é parecida com a CRAF, mas levará instrumentos diferentes. Se for lançada em 1996, como se espera, deverá pousar em Titã, uma das luas de Saturno, em 2002. Assim poderá estudar a atmosfera desse satélite, composta principalmente de nitrogênio, além de descobrir se há água em sua superfície. O ambiente de Titã pode ser muito parecido com o que se supõe ter existido na Terra durante o aparecimento das primeiras formas de vida há 4 bilhões de anos.