A Lua está enferrujando. Um novo estudo explica o motivo.

Em 2020, cientistas detectaram ferrugem na Lua — o mesmo tipo que aparece em objetos de ferro na Terra. Mas como isso é possível sem oxigênio?

A ferrugem, ou hematita (Fe₂O₃), se forma quando ferro reage com oxigênio e água. Só que a Lua não tem atmosfera, e, portanto, não tem oxigênio.

Já em 2020, os cientistas formularam uma hipótese para explicar a detecção. Agora, um novo estudo reforça essa hipótese.

A explicação: partículas de oxigênio que escapam da nossa atmosfera viajam pela magnetosfera e alcançam a Lua.

Esse oxigênio residual  interage com os minerais ricos em ferro no solo lunar, formando a hematita.

Cientistas  chinesestestaram o processo em laboratório e observaram a formação de ferrugem sob condições semelhantes.

A ferrugem é mais comum no lado da Lua voltado para a Terra, o que reforça a teoria da origem terrestre do oxigênio.

Apesar das evidências, ainda é difícil reproduzir com exatidão as condições lunares — o mistério não está totalmente resolvido.

Futuras missões à Lua devem ajudar a entender melhor como nosso satélite pode “enferrujar” no espaço sem ar.