Há pouco mais de uma década, o Brasil viveu um dos episódios mais lamentáveis da ciência nacional: a história da chamada “pílula do câncer”.
Há pouco mais de uma década, o Brasil viveu um dos episódios mais lamentáveis da ciência nacional: a história da chamada “pílula do câncer”.
Nos anos 1990, o químico Gilberto Chierice, professor da Universidade de São Paulo, passou a sintetizar a molécula fosfoetanolamina em seu laboratório.
Nos anos 1990, o químico Gilberto Chierice, professor da Universidade de São Paulo, passou a sintetizar a molécula fosfoetanolamina em seu laboratório.
Com base em hipóteses antigas, ele acreditava que a substância poderia ajudar o sistema imunológico a reconhecer células cancerosas e ser um tratamento eficaz.
Com base em hipóteses antigas, ele acreditava que a substância poderia ajudar o sistema imunológico a reconhecer células cancerosas e ser um tratamento eficaz.
Sem testes pré-clínicos (com animais) e clínicos (com humanos), as cápsulas começaram a ser distribuídas informalmente a pacientes com câncer no campus da USP em São Carlos.
Sem testes pré-clínicos (com animais) e clínicos (com humanos), as cápsulas começaram a ser distribuídas informalmente a pacientes com câncer no campus da USP em São Carlos.
Nos anos 2000, o boca a boca atraiu centenas de pessoas ao local em busca do suposto tratamento, mesmo sem comprovação científica de eficácia.
Nos anos 2000, o boca a boca atraiu centenas de pessoas ao local em busca do suposto tratamento, mesmo sem comprovação científica de eficácia.
Em 2014, a universidade proibiu a distribuição de medicamentos sem a autorização da Anvisa. Desesperados, pacientes recorreram à Justiça para obter as pílulas.
Em 2014, a universidade proibiu a distribuição de medicamentos sem a autorização da Anvisa. Desesperados, pacientes recorreram à Justiça para obter as pílulas.
A história viralizou na mídia nacional. Parte da sociedade se convenceu de que um cientista brasileiro tinha encontrado a cura do câncer, mesmo sem nenhum teste.
A história viralizou na mídia nacional. Parte da sociedade se convenceu de que um cientista brasileiro tinha encontrado a cura do câncer, mesmo sem nenhum teste.
A pressão popular chegou ao Congresso. Em 2016, parlamentares aprovaram uma lei liberando a substância sem aval científico – depois, o STF derrubou a norma.
A pressão popular chegou ao Congresso. Em 2016, parlamentares aprovaram uma lei liberando a substância sem aval científico – depois, o STF derrubou a norma.
O governo federal financiou estudos sérios sobre a “pílula do câncer”. Testes mostraram que as cápsulas tinham impurezas e pouca fosfoetanolamina de verdade.
O governo federal financiou estudos sérios sobre a “pílula do câncer”. Testes mostraram que as cápsulas tinham impurezas e pouca fosfoetanolamina de verdade.
Por fim, um estudo clínico com pacientes humanos não encontrou qualquer benefício da substância contra o câncer. Hoje, a fosfo continua sendo vendida como suplemento alimentar.
Por fim, um estudo clínico com pacientes humanos não encontrou qualquer benefício da substância contra o câncer. Hoje, a fosfo continua sendo vendida como suplemento alimentar.
O caso tornou-se um exemplo de como a emoção, a pressão pública e a desinformação podem se sobrepor ao método científico, que requer tempo.
O caso tornou-se um exemplo de como a emoção, a pressão pública e a desinformação podem se sobrepor ao método científico, que requer tempo.