Fóssil revela dieta surpreendente dos pterossauros
O que comiam os pterossauros, os famosos répteis voadores da era dos dinossauros? Um fóssil na China acaba de trazer uma resposta surpreendente.
O que comiam os pterossauros, os famosos répteis voadores da era dos dinossauros? Um fóssil na China acaba de trazer uma resposta surpreendente.
O fóssil tem cerca de 120 milhões de anos e preserva algo raríssimo: o conteúdo do estômago de um pterossauro logo após sua última refeição.
O fóssil tem cerca de 120 milhões de anos e preserva algo raríssimo: o conteúdo do estômago de um pterossauro logo após sua última refeição.
Seu conteúdo? Restos de plantas. Pela primeira vez, cientistas encontraram evidência direta de alimentação vegetariana entre os pterossauros.
Seu conteúdo? Restos de plantas. Pela primeira vez, cientistas encontraram evidência direta de alimentação vegetariana entre os pterossauros.
Até hoje, os poucos fósseis de pterossauros com refeições preservadas mostravam peixes ou insetos no cardápio. A maioria dos especialistas classificava esses répteis como carnívoros.
Até hoje, os poucos fósseis de pterossauros com refeições preservadas mostravam peixes ou insetos no cardápio. A maioria dos especialistas classificava esses répteis como carnívoros.
Mas já havia suspeitas de que algumas espécies poderiam ser onívoras ou herbívoras, com base no formato dos bicos e de outras estruturas anatômicas.
Mas já havia suspeitas de que algumas espécies poderiam ser onívoras ou herbívoras, com base no formato dos bicos e de outras estruturas anatômicas.
Agora, cientistas chineses encontraram fitólitos no estômago do fóssil – minúsculas estruturas de sílica que existem nas células de plantas.
Agora, cientistas chineses encontraram fitólitos no estômago do fóssil – minúsculas estruturas de sílica que existem nas células de plantas.
O fóssil pertence à espécie Sinopterus atavismus e foi achado na província de Liaoning, no nordeste da China, região famosa pela preservação excepcional de fósseis.
O fóssil pertence à espécie Sinopterus atavismus e foi achado na província de Liaoning, no nordeste da China, região famosa pela preservação excepcional de fósseis.
Os fitólitos revelam uma “salada” diversificada, indicando que esse pterossauro se alimentou de várias espécies vegetais diferentes.
Os fitólitos revelam uma “salada” diversificada, indicando que esse pterossauro se alimentou de várias espécies vegetais diferentes.
É a primeira prova inequívoca de que pterossauros podiam ser herbívoros, ou que, pelo menos, se contentavam com refeições feitas de plantas.
É a primeira prova inequívoca de que pterossauros podiam ser herbívoros, ou que, pelo menos, se contentavam com refeições feitas de plantas.