Por décadas, acreditou-se que os gatos foram domesticados há cerca de 9.500 anos na região do Levante, quando a agricultura aproximou humanos, roedores e felinos selvagens.
Por décadas, acreditou-se que os gatos foram domesticados há cerca de 9.500 anos na região do Levante, quando a agricultura aproximou humanos, roedores e felinos selvagens.
Essa narrativa se apoiava em achados arqueológicos, como um sepultamento humano ao lado de um gato no Chipre, símbolo da convivência inicial entre espécies.
Essa narrativa se apoiava em achados arqueológicos, como um sepultamento humano ao lado de um gato no Chipre, símbolo da convivência inicial entre espécies.
Novos estudos com DNA antigo, porém, sugerem uma história bem menos linear. Os dados indicam que os gatos domésticos surgiram mais tarde e por rotas inesperadas.
Novos estudos com DNA antigo, porém, sugerem uma história bem menos linear. Os dados indicam que os gatos domésticos surgiram mais tarde e por rotas inesperadas.
Uma pesquisa na revista Science analisou genomas de gatos ao longo de 11 mil anos e concluiu que a espécie Felis catus se originou no Norte da África, não no Levante.
Uma pesquisa na revista Science analisou genomas de gatos ao longo de 11 mil anos e concluiu que a espécie Felis catus se originou no Norte da África, não no Levante.
Segundo o estudo, os gatos domésticos só chegaram à Europa há cerca de 2.000 anos, provavelmente durante a expansão do Império Romano e suas redes comerciais.
Segundo o estudo, os gatos domésticos só chegaram à Europa há cerca de 2.000 anos, provavelmente durante a expansão do Império Romano e suas redes comerciais.
Antes disso, a Europa era habitada principalmente por gatos-selvagens-europeus. Eles conviveram com humanos, mas não deram origem aos gatos domésticos atuais.
Antes disso, a Europa era habitada principalmente por gatos-selvagens-europeus. Eles conviveram com humanos, mas não deram origem aos gatos domésticos atuais.
Na Ásia, outro estudo mostrou que o gato doméstico chegou à China por volta do ano 730, possivelmente pela Rota da Seda, viajando com caravanas comerciais.
Na Ásia, outro estudo mostrou que o gato doméstico chegou à China por volta do ano 730, possivelmente pela Rota da Seda, viajando com caravanas comerciais.
Antes disso, humanos chineses conviveram por milênios com o gato-leopardo, uma espécie diferente, em uma relação comensal — sem domesticação efetiva.
Antes disso, humanos chineses conviveram por milênios com o gato-leopardo, uma espécie diferente, em uma relação comensal — sem domesticação efetiva.
O conjunto das evidências aponta que a domesticação dos gatos foi fragmentada e tardia: só uma linhagem africana, há cerca de 2.000 anos, virou nosso companheiro felino.
O conjunto das evidências aponta que a domesticação dos gatos foi fragmentada e tardia: só uma linhagem africana, há cerca de 2.000 anos, virou nosso companheiro felino.