Ciência

A clonagem pode salvar espécies em extinção

Por Da Redação SEGUIR SEGUINDO
Atualizado em 31 out 2016, 18h46 - Publicado em 31 jul 1997, 22h00

É possível clonar animais para livrá-los da extinção?

Em teoria, sim. Duas técnicas poderiam ser usadas. Na primeira, o embrião seria dividido em dois, pouco depois da fecundação. O resultado seria a duplicação do número de filhotes. Essa técnica já é usada para animais domésticos, como boi, com sucesso. Mas ainda não se sabe se daria certo com espécies selvagens. O funcionamento do sistema genético delas é pouco estudado.

A outra técnica é a que foi usada para clonar a ovelha Dolly (veja Como foi possível, SUPER número 4, ano 11). Nesse caso, células retiradas da glândula mamária do animal foram usadas como reprodutoras. Mas há uma limitação. Se o bicho está em extinção, é difícil conseguir fêmeas que forneçam óvulos para formar o embrião. Além disso, a própria experiência com a ovelha, um animal conhecido, se mostrou pouco eficiente para gerar novos indivíduos. “Eles clonaram inúmeros animais e só um sobreviveu. Por isso não é uma boa técnica se o que interessa é aumentar o número de indivíduos das espécie”, diz o geneticista Carlos Alberto Moreira Júnior, da Universidade de São Paulo. “A clonagem de animais selvagens, dos quais mal conhecemos a embriologia, seria mais difícil ainda”, completa Moreira.

Já o geneticista Assis Roberto Debem, da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), em Brasília, é mais otimista. “Já fazemos experiências com vários animais domésticos. Acho que é apenas uma questão de tempo até podermos aplicá-las em felinos, canídeos e primatas”, diz.

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Duas técnicas para xerocar um animal

O milagre da duplicação

Uma fêmea é estimulada, com hormônios, a produzir vários óvulos 1. É feita a inseminação artitificial 2. Em alguns dias, os embriões são retirados da fêmea e divididos em dois 3. Cada metade é reimplantada no útero de uma outra fêmea, gerando um animal 4.

Quando uma célula vira bicho

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Células são retiradas do bicho que vai ser clonado 1. Elas são depositadas em um meio com poucos nutrientes 2. O núcleo entra em estado letárgico. Depois, cada núcleo é colocado dentro de um óvulo 3, que passa a agir como um embrião gerador de um novo animal 4.