A corrida do ouro
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Atualizado em 31 out 2016, 18h47 - Publicado em 31 mar 2004, 22h00
Adriana Küchler
Dinheiro não dá em árvore, mas pepitas de ouro podem brotar no seu jardim, se você tiver paciência para esperar uns 100 mil anos. Esse é o tempo que leva para microorganismos dissolverem o ouro de sua fonte original e condensar o mineral no quintal mais próximo. Segundo Frank Reith, geomicrobiologista da Universidade Nacional Australiana, há muito tempo se pensava que o ouro só era encontrado junto de rochas como o quartzo. Mas o mineral começou a aparecer a quilômetros das jazidas e a despertar a curiosidade de pesquisadores como ele. Reith pegou amostras de três diferentes tipos de solo da Austrália e colocou microorganismos para interagir com a terra. Descobriu que, nas jazidas, bactérias e fungos separam o ouro de outros minerais e fazem com que pequenas quantidades se dissolvam em água. Assim, o ouro pode viajar por lençóis freáticos. Esse ouro pode chegar à superfície se for absorvido pela raiz das plantas. Ou ser atacado novamente por bactérias que vão, dessa vez, formar pepitas. “Estou pesquisando o DNA que encontramos nas pepitas para saber quais organismos atuam”, diz Reith. A boa notícia é: “Pepitas de ouro cobertas por fósseis de micróbios foram achadas na Venezuela. É provável que também ocorram no Brasil, em regiões de chuva e altas temperaturas”. Agora é correr para o jardim e cavar.
Mineração bacteriana
Da jazida para o seu jardim
1 – Na jazida (acima), microorganismos tornam o ouro solúvel por meio de reações químicas
2 – A solução é levada pela água subterrânea por longas distâncias
3a – Absorvido pelas raízes das plantas, o ouro é liberado na terra quando as folhas caem
3b – Microorganismos condensam o ouro em pepitas. Com a erosão, elas surgem no solo
4 – Nesse ouro, aparecem microfósseis das bactérias
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