A história da evolução das plantas pode ser reescrita. Depois de cinco anos de pesquisa, uma equipe internacional de biólogos concluiu que a ancestral de todas as espécies de vegetais saiu dos mares, mas não foi direto para a Terra. Passou antes um tempo em rios e lagos. “O salto evolutivo dessa Eva verde ocorreu há 500 milhões de anos”, disse à SUPER o botânico americano Brent Mishler, da Universidade da Califórnia em Berkeley, um dos autores do estudo. Mais tarde, algumas espécies que haviam saltado para o seco voltaram ao mar. Assim nasceram muitas das algas atuais. “A conclusão é um passo importante para se descobrir a origem exata de cada espécie vegetal”, comentou Eduardo Catharino, do Instituto de Botânica da Universidade de São Paulo.
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Segundo o biólogo americano Edward Wilson, do total de 275 328 espécies de plantas, 90% são terrestres. O resto são algas, que existem em seis variedades nas águas doces e salgadas.
Do molhado para o seco e de volta para o molhado
Uma alga saiu das águas, criou novas espécies em terra que, por sua vez, voltaram aos mares sob nova forma.
1. Há 1 bilhão de anos
Algas unicelulares saíram dos mares e se adaptaram à água doce dos rios e lagos.
2. Há 500 milhões de anos
Uma das algas acabou se agarrando ao solo, na forma de musgo. Era a Eva dos vegetais.
3. Há 135 milhões de anos
Os musgos transformaram-se nas primeiras plantas semelhantes às atuais, com flores.
4. Há 20 milhões de anos
Algumas plantas voltaram para o mar, dando origem a novos tipos de algas