Cientistas do Laboratório do Noroeste do Pacífico, em Richland, Washington, acharam os mais resistentes seres que não precisam da luz solar para sobreviver. São bactérias cujo habitat fica a mais de 1 000 metros de profundidade, sob o leito do Rio Columbia. Lá, em completa escuridão, elas só têm rocha, gás carbônico e água – as mesmas substâncias encontradas no subsolo marciano. Mesmo as bactérias que surgem em bocas de vulcões submarinos (veja Vulcões, Senhores da Morte, na página …) dependem de outros microorganismos que fazem a fotossíntese. Mas as bactérias marcianas tiram energia do hidrogênio produzido pela reação da água com o ferro das rochas basálticas.