Borracha

Álvaro Gomes de Lima,

Qual a diferença entre a borracha natural e a sintética?

A natural é feita com o látex – liquido espesso e branco – extraído de seringueiras, enquanto a sintética é um derivado do petróleo. Por ter moléculas maiores e mais pesadas que as da borracha sintética, a natural tem uma estrutura mais estável. Por isso, ela se desgasta menos com o atrito, é um bom isolante de calor e tem alta resistência à ruptura. Essas características fazem com que os pneus de avião ou as luvas cirúrgicas, por exemplo, sejam fabricadas obrigatoriamente com borracha natural. Para aumentar sua resistência, ela é vulcanizada: reage com o enxofre, tornando a estrutura ainda mais estável. Entretanto, devido ao tamanho e peso das moléculas, ela é pouco resistente ao contato com solventes fortes; não pode ser usada, por exemplo, nas mangueiras de postos de gasolina. È também permeável aos gases. “Já a maioria das borrachas sintéticas (existem cerca de quarenta tipos) não apresenta esses problemas porque suas moléculas são menores”, explica o engenheiro agrônomo Marcos Silveira Bernardes, da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, de Piracicaba, SP.

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