Vou contar uma historinha:
É uma historinha sobre uma formiga. Ela faz coisas de formiga e sua vida está indo de acordo com seu plano de formiga.
Porém, certo dia, ela acorda um pouco desorientada. “Provavelmente é ressaca da festa de ontem”, diz uma amiga. Mas a desorientação continua por todo o dia… E surge uma vontade inexplicável de ir pro alto de uma planta. Ela larga seu trabalho e começa a subir sentindo muita dificuldade pra se mover. É como se ela estivesse perdendo o controle do próprio corpo. (Spoiler: ela está.)
Ao perceber esse comportamento estranho, as outras formigas da região capturam a coitada e rapidamente a carregam pra longe. Elas sabem o que está acontecendo e não querem que o processo termine ali por perto. Mas a formiguinha não tem ideia do que se passa. Ela tem cada vez menos controle sobre seu próprio cérebro e segue sua escalada. Quando chega numa certa altura, ela morde o caule da planta com toda sua força, trava sua ~mandíbula e… morre.
Depois de alguns dias, vemos a causa de todo o comportamento estranho emergindo da cabeça da vítima de forma cinematográfica.
A causa é um fungo. E da posição privilegiada em que deixou sua vítima, ele poderá lançar esporos que infectarão outras formigas, repetindo toda a história.
O fungo que fez dessa formiga um zumbi faz parte do gênero Cordyceps. Esse gênero reúne centenas de espécies que utilizam essa técnica hollywoodiana de reprodução. Cada fungo é especializado numa espécie de inseto e ataca exclusivamente essa espécie. Cientistas afirmam que essa zumbificaçãonão é coisa nova. Ela já acontece há mais de 48 milhões de anos.
Assista a um belo vídeo que mostra o processo todo:
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