Imagine um banco gigantesco construído dentro de uma montanha incrivelmente gelada em uma ilha no norte da Noruega. Agora pense que em vez de dinheiro esse banco guarda … sementes!
O “Global Crop Diversity Trust” (Fundo Global de Diversidade das Sementes) é um banco de sementes que está sendo construído na Noruega, no arquipélago de Svalbard , com a intenção de ser uma espécie de “Arca de Noé”. Serão mais de 4,5 milhões de espécies de todas as partes do mundo.
A idéia do projeto é ter algumas cópias de cada planta para que, caso uma guerra destrua o mundo ou algum espécime entre em extinção, o banco de dados poderá fornecer um back up.
Essa “Arca de Noé” (apelidada também de “Arca do Fim do Mundo”) começou a ser construída em março deste ano e custou aproximadamente US$ 7,7 milhões, de acordo com especialistas. As estruturas já estão erguidas e as câmaras que abrigarão “os sobreviventes” já começaram a ser resfriadas. Espera-se que em fevereiro de 2008 a construção esteja pronta e com as sementes catalogadas e armazenadas.
A temperatura dentro do abrigo ficará entre -18 e -5º C. Mesmo nas épocas em que a região não é tão fria, o local manterá a temperatura ideal graças a refrigeradores gigantes. De acordo com estudos, alguns grãos poderão ficar mais de mil anos armazenados, como os de trigo e arroz.
A escolha do local não foi à toa. Como o arquipélago é próximo ao Pólo Norte, o clima e a geologia são ótimos para esse tipo de armazenamento. Além disso, a área tem baixo nível de radiação, o que possibilita que o DNA das plantas não seja modificado com o tempo.
O projeto conta com a participação do governo de diversos países como Suíça, Canadá, Estados Unidos, Quênia, Inglaterra e Austrália, entre muitos outros. O Brasil foi convidado a participar, mas ainda está estudando a proposta – sendo que a Embrapa tem o 7º maior banco genético do mundo. Só no Brasil existem outros 30 desse tipo.