Espécie de fiscal não-governamental da política econômica do mundo, o Institute for Policy Studies realizou em 2000 um estudo mostrando que, no ranking das 100 maiores economias do mundo, 51 são empresas privadas e 49 são países. O ranking comparou a receita bruta das empresas com o PIB dos países. O estudo revelou que as vendas das 200 maiores companhias do mundo eram superiores aos PIBs de todos os países – com exceção dos 10 primeiros – somados.
Se atualizarmos esse estudo para os dias de hoje, o panorama não mudou muito. De acordo com a revista Forbes, a empresa que mais vendeu em 2003 foi a rede varejista americana Wal-Mart, com 256,3 bilhões de dólares. Se compararmos esse valor com o PIB dos países, a Wal-Mart se classificaria em 330 lugar entre as maiores economias do mundo, à frente de países como Áustria, Suécia e Grécia. A Exxon Mobil Corporation, gigante do petróleo que atua em mais de 200 países e tem sua sede no Texas, Estados Unidos, foi a segunda empresa que mais faturou no mundo em 2003, com 222,9 bilhões de dólares. Comparada aos países, a empresa entraria na 37a posição, à frente de Portugal e Dinamarca.