Jogo-da-velha com letras

Luiz Dal Monte Neto

Como classificar uma paciência de baralho, do tipo que exige queimar as pestanas? É um jogo de raciocínio ou é um quebra-cabeça? E pense nas partidas de jogos cerebrais como o xadrez. Elas não podem ser encaradas como uma seqüência de quebra-cabeças que o adversário vai nos propondo?

Esses pensamentos me ocorreram quando preparava o material para esta edição. Enquanto tentava adaptar para o português uma brincadeira com palavras inglêsas, vi-me diante de um pequeno quebra-cabeça –que tem grande chance de agradar aos fãs de passatempos com letras.

Dois participantes alternam- se, escolhendo uma palavra por vez a partir de uma lista previamente preparada. Quem conseguir pegar três delas que contenham qualquer letra em comum será o vencedor. A idéia foi apresentada originalmente pelo americano Dave Silverman, em seu livro Your Move, publicado pela editora McGraw-Hill em 1972.

A lista de palavras é a seguinte: army, chat, fish, girl, horn, knit, soup, swan e vote. Depois que o leitor jogar algumas vezes, perceberá que também pode ocorrer empate, quando ninguém alcança o objetivo. O que talvez poucos percebam é que, na realidade, a brincadeira proposta por Silverman nada mais é do que o famigerado jogo-da-velha, camuflado engenhosamente sob uma aparência verbal.

O esquema se torna óbvio quando arranjamos convenientemente as palavras da lista numa tabela de três linhas por três colunas (veja a figura 1). Nela constatamos, por exemplo, que a letra S corresponde à linha superior; H e N às duas diagonais e assim por diante.

Do mesmo modo como ocorre no jogo da velha, o empate não é apenas possível – ele é inevitável, quando ambos os jogadores fazem as melhores escolhas. Só que isso não é tão evidente quando se está jogando com as palavras. Disputando com um amigo que não conheça o artifício, o leitor ganhará a maioria das partidas, se tiver bem memorizada a tabela acima. Basta fazer as escolhas sobre ela, mentalmente, como se estivesse escrevendo cruzes (ou círculos) sobre o tabuleiro do jogo-da-velha.

Fiz uma adaptação para o português, que o leitor pode conferir na figura 2. O resultado não me satisfez muito, pois o circunflexo em “três” suja um pouco a solução. Além disso, seria conveniente que a disposição das palavras fosse tal, que seus significados pudessem facilitar a memorização do esquema – por exemplo, “cruz” bem no centro, três no canto inferior direito, e por aí afora. O leitor talvez consiga algo melhor.

Silverman também propôs uma versão 4 X 4, usando as palavras ape, day, can, rat, lip, die, tin, rig, hop, dot, one, row, put, bud, sun e rue. Nela, o vencedor será quem começou a partida, se qualquer dos dois participantes pegar quatro palavras com uma letra em comum. O segundo jogador ganha, se ninguém o fizer. Não há empates.

A investigação sobre quem ganha necessariamente nessa variante, assim como sua adaptação para o português – mais difícil que a primeira –, ficam para o divertimento do leitor. Abaixo, em posição invertida, apresento a melhor so-lução que consegui até o momento – ainda sofrível.

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