O que é metal pesado? Por que são perigosos para a saúde das pessoas?

O que é metal pesado? Por que os metais pesados são perigosos para a saúde das pessoas?
Os metais desse grupo, formado principalmente por mercúrio, chumbo e cádmio, são muito densos (os seus átomos estão encaixados lado a lado de forma compacta) e solúveis em água. Além disso, não fazem parte dos metais essenciais à vida humana, como o ferro, cálcio, potássio e sódio, que entram na composição de substâncias importantes para o funcionamento do organismo.
Os metais pesados são perigosos para a saúde porque, ao se dissolverem em água, são facilmente absorvidos pelos organismos vivos. Dentro do corpo, eles se ligam às proteínas e não permitem que elas trabalhem bem. Com isso, acabam afetando o bom funcionamento do sistema nervoso (principalmente cérebro e medula), dos rins e do fígado. Em casos mais graves, podem levar até à morte. Os metais pesados são usados em abundância pela indústria. “Com isso, são descartados em grande quantidade e vão parar nas águas e alimentos que serão ingeridos”, diz o químico Atílio Vanin, da Universidade de São Paulo.

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