Pilhas de letras

Quando vi Top Letras pela primeira vez, em 1983, em sua versão americana original, confesso que comecei a jogá-lo com certo ceticismo. Incontáveis horas de jogo, ao longo de muitos anos, vacinaram-me contra as cópias mal feitas de Scrabble – conhecido no Brasil como Palavras Cruzadas e, coincidentemente, fabricado até algum tempo atrás pela mesma empresa. Scrabble é um jogo clássico, inventado em 1931 e ainda hoje muito vendido e praticado em todo o mundo (aliás, quando é que a Estrela vai dar essa alegria ao jogador brasileiro, relançando-o?).

Mas eu estava enganado. Top Letras, cujo nome original era Upwords, tem caráter próprio e é um jogo obrigatório para quem gosta de atividades lúdicas com palavras. Sua característica essencial é permitir o empilhamento das letras, o que torna as palavras mutantes – por exemplo, poste transforma-se em conto, pondo-se um c, um n e um o respectivamente sobre p,s e e. O material é composto de um belo tabuleiro, quatro porta-letras e 64 peças encaixáveis, todas em plástico e bem acabadas.

Na sua vez de jogar, a pessoa deve formar uma palavra de duas ou mais letras. Para tanto, pode usar de uma a sete peças que estão em seu porta-letras. A nova palavra pode ser formada com o auxílio de uma letra já instalada – situação em que ela fica cruzada com outra –, ou através do empilhamento, no qual uma palavra já colocada se transforma em outra. Nesse caso, o jogador ganha um ponto para cada letra que a nova palavra tiver, incluindo aquelas que ficaram por baixo das pilhas. Assim, com uma boa imaginação, é possível fazer muitos pontos usando o material já descartado. Para estimular uma ocupação integral do tabuleiro, proíbem-se pilhas com mais de cinco letras e contam-se em dobro os pontos das palavras sem sobreposição. No final da partida, vence aquele que tiver o maior total. Antes disso, porém, subtraem-se cinco pontos para cada peça que restar no porta-letras (não demore para usar o q, o x e o z). Top Letras requer raciocínio e atenção permanentes, concentrados em um tabuleiro em constante mutação. É um grande jogo, onde os jogadores mais bem preparados poderão se impor.

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