Por que o transporte ferroviário é tão precário no Brasil?

O País se afastou dos trilhos nos anos 1950, com o plano de crescimento rápido do presidente Juscelino Kubitschek, que priorizou rodovias. A construção de ferrovias era lenta para fazer o Brasil crescer “50 anos em cinco”, como ele queria. “Em seis meses, você faz 500 quilômetros de estrada de terra. Isso em ferrovia leva três anos”, diz Fabiano Pompermayer, técnico de planejamento e pesquisas do Ipea. Além disso, o lobby das rodovias foi forte. Desde a era JK, os investimentos e subsídios no setor são grandes, não só para abrir estradas como para atrair montadoras.

Outro responsável foi o café, em baixa desde os anos 1930. Ele era transportado principalmente por trens, então várias empresas férreas faliram com a falta de trabalho. Em 1957, o governo estatizou as companhias ferroviárias. Desde então, o foco é o transporte de carga. Por isso, em 2012, os trens carregavam só 3% dos passageiros do País (isso porque incluímos o metrô na conta). Mas, na próxima década, o cenário deve mudar.

Rios e lagos pouco explorados
O Brasil tem 29 mil quilômetros de rios e lagos naturalmente disponíveis para navegação, mas só usa 13 mil. Segundo a Agência Nacional de Transportes Aquaviários, o Brasil é provavelmente o país que tem a maior extensão de malha hidroviária a se expandir no mundo. Os planos de expansão do governo são bem menos ousados que os ferroviários, mas apenas com melhorias nas condições de navegação nas vias já existentes é possível duplicar a carga transportada, que hoje fica em torno de 12%.

Fontes: Associação Nacional dos Transportadores de Passageiros sobre Trilhos; Associação Nacional de Transportes Aquaviários; Associação Nacional de Transportes Terrestres; Fabiano Pompermayer, técnico de planejamento e pesquisas do Ipea; Telmo Polito, professor da Escola Politécnica da USP; Vicente Abate, presidente da Associação Brasileira da Indústria Ferroviária.