O cabelo é um ótimo indicador da presença de metais tóxicos no organismo: cada fio é composto por milhares de fibras de proteínas, que retêm átomos eletricamente carregados (íons) de metais como chumbo e cádmio. Médicos do hospital londrino de Saint Thomas e físicos da Universidade de Oxford, na Inglaterra, criaram um novo método de análise do cabelo. Um microscópio com sonda nuclear emite um feixe de prótons (partículas do núcleo do átomo) contra os íons, que liberam raios X. Assim, é possível medir a concentração exata de metais, separando o que está dentro do que está apenas em volta dos fios.