A Nasa dá mais um lance de relações públicas. Ela pretende lançar ao espaço ninguém menos que o primeiro americano a dar uma volta completa na Terra: o astronauta John Glenn. Em fevereiro de 1962, ele virou herói ao pilotar a nave Friendship 7. Hoje senador, Glenn poderá embarcar no ônibus espacial, em outubro, cercado de foguetório. Se tudo correr como espera, o senador terá então 77 anos de idade, pelo menos 16 a mais que qualquer astronauta, em qualquer época. A Nasa diz que a missão poderá ajudar a elucidar os efeitos das viagens orbitais sobre os idosos. Mas os especialistas garantem que dados de um único passageiro não serão suficientes para gerar conclusões significativas. Assim, a corajosa aventura de Glenn deve servir mesmo para renovar a imagem da Nasa como campeã na busca de conhecimentos novos no céu. O que não é pouca coisa.