Australopithecos: um ancestral totalmente fora do lugar

A descoberta foi feita por um timaço, armado com seis craques da Antropologia, entre os quais o francês Yves Coppens e os americanos David Pilbeam e Michel Brunet. Eles marcaram um gol de placa: encontraram um ancestral remoto da humanidade muito longe da costa leste da África, considerada o berço da nossa espécie. Mas o novo fóssil estava a mais de 2 000 quilômetros de distância, lá pelo centro do Chade (veja o mapa abaixo). Ainda sem classificação definitiva, ele parece ser de um animal do gênero Australopithecus – intermediário entre o chimpanzé e o homem – extinto há mais de dois milhões de anos. Ainda não dá para saber o que ele estava fazendo tão longe de casa. Para os autores, o achado indica que os australopitecos surgiram num tempo muito curto, uns poucos milhares de anos, e se espalharam com rapidez por uma área bem grande. Então, não faria muito sentido falar em uma única terra natal, bem localizada. Ou seja, a discussão está aberta. “A descoberta certamente vai criar polêmica”, garantiu à SUPER por telefone um dos maiores especialistas em evolução humana, o antropólogo Bernard Wood, da Universidade de Liverpool, Inglaterra. “Temos muito trabalho pela frente.” De fato, os teóricos não estão dando conta de tudo o que os pesquisadores estão desenterrando nos últimos meses. Um outro pacote de ossos impressionantes foi encontrado na China. Pertenciam ao Homo erectus, um ancestral mais avançado e mais recente do que o australopiteco. Trata-se do mais antigo fóssil do erectus já visto na Ásia, para onde ele teria migrado da África. Alguns até pensam que ele pode ter evoluído de maneira independente na Ásia. O que significa mais lenha na fogueira dos debates. Mesmo porque outra novidade são as antigas ferramentas de pedra africanas (veja foto ao lado), tão avançadas como as européias mais recentes. Isso reforça a idéia de que a origem do homem fica mesmo no continente africano.

• Mais lidas

1

Saúde

Os gatos fazem bem para a nossa saúde? Veja o que diz a ciência

2

Tecnologia

O que está incluso na assinatura do ChatGPT Pro, que custa R$1.200 por mês

3

Sociedade

Estes são os 100 nomes de bebês mais populares de 2017

4

Cultura

Auto da Compadecida 2: o que você precisa saber antes de assistir ao filme

5

Mundo Estranho

Como foi o acidente que matou Ayrton Senna?

• Estudos e pesquisas
• Origem das coisas
• Pré-história