Quase tudo o que é utilizado pelo homem contemporâneo passa por algum processo de industrialização. Transformar uma matéria-prima em um produto mais elaborado faz parte de nossa trajetória desde a Pré-História, quando o homem confeccionava utensílios a partir de pedras e metais. Com o desenvolvimento das civilizações, a especialização do trabalho deu origem aos artesãos, que produziam objetos de cerâmica, tecidos e armas. No fim da Idade Média, os artesãos das recém-surgidas cidades européias se agruparam em corporações, em que os conhecimentos técnicos eram passados de pai para filho. Nessa época, a produtividade ainda era baixa, pois o trabalho era manual e ainda não havia a divisão de tarefas. Um marco significativo na evolução da indústria foi a invenção, no século 18, da máquina a vapor, que permitiu o aproveitamento da força mecânica. A indústria com o emprego de máquinas teve sua primeira grande virada com a Revolução Industrial, na Inglaterra, nas últimas décadas do século 18. A revolução significou o início do processo de acumulação rápida de bens de capital e o aumento da mecanização, mudando para sempre nossa história. A partir dela, foram desenvolvidas rapidamente máquinas cada vez mais eficientes, fazendo da indústria um dos pilares de nossa era.